丘成桐|丘成桐:我想培养基础科学的“八百铁骑”


丘成桐|丘成桐:我想培养基础科学的“八百铁骑”
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丘成桐
2021年初 , 一则清华大学推出“丘成桐数学科学领军人才培养计划”的新闻 , 让数学人才培养 , 乃至于基础科学话题 , 又变得火热起来 。
根据该计划 , 自2021年起 , 清华每年将面向全球选拔不超过100名中学阶段综合素质优秀且具有突出数学潜质及特长的学生 , 采取“3+2+3”模式 , 从本科连续培养至博士研究生阶段 。
“古时霍去病北征匈奴 , 曾以八百骑兵突击千里 , 破敌于漠北 。我希望通过这一计划 , 能在基础科学领域培养出属于我们自己的‘八百铁骑’ 。”在接受《中国科学报》专访时 , 作为该计划的主要倡导者和执行者 , 菲尔兹奖首位华人得主、清华大学丘成桐数学科学中心主任丘成桐如此表示 。
现在开始重视基础科学已然滞后了
《中国科学报》:近段时期 , 我国一直在基础科学领域持续发力 。此次清华大学推出“丘成桐数学科学领军人才培养计划” , 是否也是结合这一潮流的顺势而为?
丘成桐:培养基础科学人才不是我最近才考虑的问题 。40多年前 , 从踏上中国土地的那一刻起 , 我就开始想做这件事 。当时 , 国家刚刚开始改革开放 , 需要大力发展经济 , 改善民生 , 因此一段时间没有重视基础科学的投入 , 这是可以理解的 。但从长远来看 , 任何一个大国的发展都需要长期规划和短期规划 , 基础科学需要的投入并不大 , 中国应当更早做长期规划 。
从国际上看 , 不管是俄罗斯、日本、德国 , 还是英国和美国 , 各国在崛起的初期 , 都会经历一段为经济打拼的艰难时期 。但它们打拼的时候也在注意基础科学的发展 , 这是我们可以借鉴的 。
以美国为例 。19世纪美国的兴起先以经济为主 , 铁路开发以后 , 海运等行业大发展 , 美国国力迅速提升 。到19世纪后期 , 美国开始大量投资基础科学 , 特别是19世纪后20年 , 美国主要的大学 , 如哈佛大学、芝加哥大学、普林斯顿大学、耶鲁大学等都开始大力发展基础科学 。至20世纪初期 , 发展基础科学在美国著名大学已经成为重要的理念 , 对美国基础教育的发展起到重要作用 。连麻省理工学院、加州理工学院等以理工为主的大学 , 也很快意识到发展基础科学的重要性 , 并开始大量投资于基础科学 。这是我们应当学习和注意的 。大力发展工业的同时 , 科技要想成为世界第一流 , 基础科学一定要有 , 基础科学非发展不可 。
在19世纪 , 日本落后于我们 。明治维新后 , 该国开始大力发展工科 , 他们很快发觉需要基础科学 。到1940年 , 日本的数学已经领先世界 , 可以与美国、俄罗斯等并驾齐驱 , 而且一下子出现10多位影响全球数学界的大师 。今天的中国数学要追赶这一时期日本在数学和基础科学方面的发展步伐 , 还有比较长一段路要走 。
受近年来“卡脖子”困境的影响 , 我们开始认识到没有好的基础科学对于科技发展的重大影响 , 这使得重视基础科学开始成为整个中国的潮流 , 但这已经滞后了 。中国改革开放已经40多年 , 对于基础科学的重要性此前就应该有更充分、更清醒的认识 。

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