漂泊|在找到这块化石前,这一植物已“漂泊”百年( 二 )


“这类植物最早见于泥盆纪,并由此演化出了种子植物 。”王军表示,瓢叶目的地质年代是从早石炭世到二叠纪末,这一发现将前裸子植物的地质时间范围延长了约6000万年 。
前裸子植物代表了植物界在进化过程当中,孢子植物进化到种子植物过渡的一种类群 。此前认为,前裸子植物是从中泥盆世3.9亿年延续至晚石炭世3.1亿年 。此次研究认为,其存在时间应该是中泥盆世—石炭—二叠纪末 。
这项研究表明,在种子植物分化出来(3.6亿年的晚泥盆世)之后的约1.1亿年间,以瓢叶目为代表的前裸子植物持续多样化,直至二叠纪末 。并独立发展出似球果繁殖器官,并没有像先前认为的那样迅速灭绝 。
尽管瓢叶目植物繁殖能力强大,但在二叠纪末大灭绝期间,它们也是环境和气候变化的受害者 。这次大灭绝毁灭了全球的沼泽生态系统,而伴随着瓢叶目赖以生存的环境消失,该目也随之灭绝 。
本次瓢叶目分类位置的确定,也代表了中国学者对于古植物分类学的重大贡献 。在此之前,晚古生代共建立了40余目的植物类群,除了瓢叶目和大羽羊齿目,其他均由国外研究人员完成 。张 晔

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