罗塞塔号是如何成功“追星”的？( 二 ) _小知识

引力助推的历史
最早提出引力助推的科学家是苏联的尤里·康德拉图克。 1918年，他在《致有志于建造星际火箭而阅读此文者》论文中，首先提出了引力助推的构想。

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后来，前苏联科学家弗里德里希·詹德在1925年的论文《星际飞行中喷气推进的问题》中也提出了类似的构想。

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以上两人关于引力助推的想法都不太完整，直到1961年，美国数学家迈克尔?米诺维奇才最终完善了引力助推。他正确地指出，行星对飞行器施加的引力助推能够推进飞行器，并减少飞行器在星际间飞行时的燃料消耗。
引力助推有什么意义？
在太阳系进行行星探测，或者要想飞出太阳系，引力助推是现阶段一个必选的步骤。
飞行器利用燃料获得一个速度后，在前往外行星的过程中，因为是背向太阳前进，也就是在做远离太阳的运动，所以，飞行器会持续不断地受到太阳引力的拉扯而不断减速，等到来到外行星的周围时，飞行器的运行速度将低于外行星，比如天王星绕行太阳的轨道速度。如果不采取引力助推，现阶段，我们将很难到达外行星，或者冲出太阳系。
同样，飞行器在飞向内行星比如水星的过程中，因为是做接近太阳的飞行，过程中将一直受到太阳的引力拉扯，导致飞行器到达目标行星时，速度将远大于内行星绕日轨道的速度，如果飞行器只是飞掠内行星，倒也无所谓，但是如果想进入环绕内行星的轨道，就必须要减速，减速也可以采用燃料，但是这无疑将增大飞行器的体积，结果就是耗资巨大，所以最好的办法是利用内行星的引力助推来刹车。
要付出啥代价
引力助推看上去美好极了，给飞行器减少体重，节约大量燃油，本质上就是节约了大量的资金。引力助推让我们得以派出探测器到各大行星一窥究竟，好处太多自不必说，天下没有免费的午餐，引力助推的代价是什么呢？

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答案当然是时间。所以，你也看到，罗塞塔号为了追上67p彗星，可是花了10年多时间，而大部分时间就被花在不停地绕行地球和火星上了。

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水星距离地球最近的时候大约只有9100万千米，2004年，发射信使号水星探测器时，如果信使号直接飞到水星，并环绕水星运行，只要3个月左右的时间，这样的飞行最节约时间，但却需要信使号携带非常多的燃料，这会增加信使号的重量，同时需要更大的火箭才能把它发射出去，成本极高。

【罗塞塔号是如何成功“追星”的？】在金钱面前，傲娇的科学家们也不得不低下头，选择在时间上做出牺牲——让信使号在太阳系内漫游了6年多时间后才进入水星轨道。

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