当西班牙舰队还未从火海中镇定下来时， 英国舰队发动总攻， 骄傲的西班牙舰队在不断的失败下早已经丧失战斗意志 。 西多尼亚明白大势已去， 因此他命令舰队进入北海， 从远路返回西班牙 。 然而就在返航途中， 西班牙舰队又遭遇风暴， 许多舰船被毁， 无数士兵葬身海底 。 英国舰队尾随其后， 不费一兵一卒俘虏五千多人 。 曾经无敌于海上的西班牙舰队如同丧家之犬一样逃回西班牙， 当西多尼亚回到西班牙时， “无敌舰队”几乎全军覆灭， 仅残存四十多艘军舰 。
西多尼亚公爵对于西班牙“无敌舰队”的失败负有重要责任， 他作为陆军将领根本没有指挥海战的经验， 身为舰队的司令， 他甚至还会晕船 。 不过事实上， 西多尼亚对于自己的能力是有清晰认知的， 当他得知自己将要担任海军将领以后， 他向菲利普二世说自己没有能力承担起这个责任， 然而刚愎自用的菲利普二世却坚持让他领导舰队 。
更为重要的是， 西班牙“无敌舰队”从出发时其实就已经是败军之师 。 “无敌舰队”横行海上上百年， 但在1588年海战时， 它早已经是外强中干 。 落后的火炮与古板的作战经验让他们在面对先进的英国舰队时始终处于下风 。 正如学者石岛晴夫在《西班牙无敌舰队》中说道：“西班牙无敌舰队的失败， 是西班牙作为商业帝国在面对新兴的工业帝国时疲态的体现 。 ”
西班牙“无敌舰队”的覆灭是西班牙走上衰落的开端， 不过它却没有让西班牙一蹶不振， 彻底失去霸主地位 。 即使菲利普二世以惊人的速度花费着帝国的财富， 但西班牙数百年间劫掠来的财富依旧可以支持他继续进行战争 。 当西班牙舰队失败的消息传到王宫时， 菲利普平淡的说道：“我应该感谢上帝,使我具有这样大的权力,假使我愿意的话,我可以很容易地再建立一支舰队 。 只要源头不断,那么一道流水虽然有时会被阻止, 但对源头并无太大的作用 。 ” （《浅谈1588年西班牙无敌舰队失败的原因》）
而在西班牙“无敌舰队”失败以后， 英国也开启了对西班牙的远征， 但却以惨败告终 。 在十六世纪英国与西班牙进行了数次远征与海战， 双方互有胜负， 英国始终未能真正的确立对西班牙的海上优势 。 直到1639年的唐斯之战， 西班牙被荷兰击败， 彻底失去了海上霸主的地位 。
西班牙失败的原因其实在菲利普二世的话中就已经透露出来， 他们将掠夺来的财富用以享乐以及建立强大的军队， 却没有将它们转化为资本， 从而空有庞大的财富， 却没有完成向资本主义国家的转变， 这是英国之所以能够打败西班牙的根本原因 。
参考资料：
《格拉沃利讷海战》
《西班牙无敌舰队》石岛晴夫
【西班牙对爱尔兰历史战绩:历史上，英国是如何战胜海上霸主西班牙的？】《浅谈1588年西班牙无敌舰队失败的原因》
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