要早期发现乳腺癌，最有效的方法就是学会正确的自我检查 。医生强调，乳腺自我检查不是简单的“摸”，更不是把乳房瞎抓一气 。正确的做法首先是要对女性乳腺的大致生理构造有所了解，而“摸”的时候要有规律，最好把乳腺分为四等份：外上、外下、内上和内下，同时千万别忘了要摸一摸腋窝和锁骨 。
其次，乳腺自我检查不能只关注乳房有没有小硬块，还要着眼于整个乳房的外观，因为如果发现乳头有内陷，或者乳房表面皮肤有凹陷，都可能是早期乳腺癌的信号 。相反，让不少女性大惊失色的乳房“小硬块”，如果边界清晰，可以滑动，而且还有痛感的，通常是乳腺增生或良性的乳腺纤维瘤，不是乳腺癌 。但如果摸到有结实、位置和形状固定、边界不规则的硬块时，则需要提高警惕，尽快找专科医生检查 。自我检查的具体方法如下 。
1、选好位置坐着看 。
任何乳头内翻、皮肤凹陷、结构形状异样都是乳房深处癌的线索 。如果病人双手在头上拍掌来收缩胸肌就会出现上述迹象 。处于坐位时，便于检查锁骨上、下和腋下淋巴结，最后还需坐着进行触诊，要用并拢的手指触摸乳头下的区域 。
2、选择好位置躺着摸 。
仰卧位做更广泛区域的触诊 。同侧乳房下垫一枕头，同侧的手举过头部，使乳房均匀地摊在胸壁上，使手指易触到深部的乳腺癌，应用食指、中指、无名指的掌面而不是指尖进行触诊 。需要注意的是，触诊的方式应取转圆圈的方式，从乳头向外横向转动，触诊的时候要有规律，同时检查伸到腋下的乳腺尤其重要 。
3、要注意乳房的发育情况 。
乳房检查首先应观察乳腺的发育情况，两侧乳房是否对称，大小是否相似，两侧乳头是否在同一水平上，乳头是否有回缩凹陷;乳头、乳晕有无糜烂，乳房皮肤色泽如何，有无水肿和橘皮样变，是否有红肿等炎性表现，乳腺区浅表静脉是否有鼓胀的现象等 。
4、检查的最佳时间 。
月经正常的妇女，月经来潮后第9～11天是乳腺检查的最佳时间，此时雌激素对乳腺的影响最小，乳腺处于相对静止状态，容易发现病变 。在哺乳期出现的肿块，如临床疑为肿瘤，应在断乳后再进一步检查 。
三、特别提醒：自检不能发现所有乳腺癌
虽然自检很重要，但自检并不能100%地发现乳腺癌，原位癌初期表现为只有1～2毫米的钙化点，需通过乳房X线摄影的检查手段才能看到病症 。所以专家建议，成年女性特别是35岁以上女性，除了每月进行自我检查外，还应该每年到正规医院进行一次乳腺超声检查或乳房X线检查 。
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