蛇类|拼蛇骨的“手艺人”
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红斑高山蝮骨骼标本（陈列于中国古动物馆）
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蛇骨与鹿角（陈列于罗马宝格丽）
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眼镜王蛇捕食的骨骼标本（第二届中国动物标本大赛一等奖作品）制作/摄影：史静耸
中国古动物馆“青藏高原古生物科考成果”展区，摆放着一件特殊的展品——蝮蛇新种红斑高山蝮骨骼标本 。这是一个现生物种，如今，仍生活在海拔4000米左右的青藏高原上 。
50厘米长的红斑高山蝮有553枚硬骨，竟足足比人类多了一倍多，它的骨骼标本需要11个小时制作完成 。这一冷门的手艺作品，出自一位90后科研人员之手 。
骨骼意味着一切
大多数人谈蛇色变、避之不及，可对中国科学院古脊椎动物与古人类研究所史静耸博士来说，就是一种很普通的爬行动物 。
说它普通，其实不然 。世界上生活着几千种蛇，除了南极洲，各个大陆的各种生境中都有蛇，蛇是一个极其成功的演化案例 。
史静耸第一次跟蛇结缘，是大学本科期间在大连旅顺的蛇岛保护区做志愿者 。漫山遍野的蝮蛇，让本来就喜欢动物的史静耸对它们着了迷 。后来的整个硕士期间，他跑边了三北地区，寻找全国各地的蝮蛇 。在古脊椎所读博时，他在青藏高原的三江源地区幸运地发现了蝮蛇新种——红斑高山蝮 。
除了找蛇、研究蛇，史静耸花了数十年时间练就了一门独特的手艺——制作蛇骨骼标本 。
史静耸本科学校附近有一个蛇类主题博物馆，当年，他就是被许多精美的蛇骨骼标本吸引，于是便开始一边在博物馆打工，一边接触蛇类的 。而他的启蒙“老师”，却是残存在博物馆里的几本工作笔记 。直到从事古生物研究，他都没有放弃这个爱好 。
事实上，对于古脊椎动物的研究者来说，骨骼更是意味着一切，因为它是连接现生动物与古生物的纽带 。只有经过详细地观察和研究，才能得到比较解剖学的证据，重建物种演化的历史 。
蛇有多少枚骨头？
“制作骨骼标本，必须得清楚地了解动物的解剖结构，学会认准每一枚骨头，叫什么，在什么位置，彼此之间是如何连接的……”
解剖学的基本功掌握得足够扎实，才可能把拼骨头的工作练到炉火纯青 。
那么，一条完整的蛇总共有多少枚骨头呢？要搞清楚这个问题，首先需要知道蛇的骨骼主要分为哪几部分 。
史静耸介绍，现生蛇类的骨骼主要分为头骨、椎骨和肋骨，其中椎骨又分为寰椎、枢椎、颈椎及尾椎 。
其中，脊椎动物的头骨，由许多块骨骼构成，这些骨骼必须在发育的过程中巧妙地连接在一起才可以成形，也是最复杂的器官之一 。
“大部分蛇类头骨包含41枚硬骨，其中，顶骨、前颌骨、上枕骨、基枕骨及蝶骨是单枚，其余成对 。结构更复杂一些的，可以达到45枚 。”史静耸告诉《中国科学报》 。
蛇的躯椎骨远远多于其他脊椎动物，少则一百多枚，多则二三百枚 。一般来说，体型越是细长的蛇，椎骨数量就越多 。像蝮蛇这类体型短粗的蛇类，躯椎骨一般只有100多枚，而很多游蛇类的体型细长，其躯椎骨可达200多枚 。蛇类的尾椎则是从二三十枚到七八十枚不等 。
“以红斑高山蝮为例，它全身一共有553枚硬骨，一些游蛇类全身的硬骨甚至可达700余枚，而成年后的人类全身才有206块硬骨 。”
这些蛇骨的数字除了有文献作参考，史静耸都一一动手数过 。
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