自然|变革与突破——全球科技创新“疫”军突起
回望2020年初，人们满心期待新一个十年的变革和飞跃 。但一场席卷全球的新冠肺炎疫情，给各行各业带来难以预料的影响 。在科研领域也是同样：大学实验室被迫关闭、延续性实验遭中断、科研经费支出受影响……值得庆幸的是，即使在延续近一年的混乱中，工程师、研发人员和科学家依然不断突破壁垒，继续创新的步伐 。
今年11月，英国期刊《自然》刊发了一篇对全球93个国家7670名博士后进行的调查报告 。报告显示，有32%的受访者表示科研情况比他们预期的要差 。尤其对于理工科博士后来说，实验是科研最重要的一部分，但受疫情影响，很多大学实验室被迫关闭 。调查显示，80%的博士后认为疫情对实验的开展产生了负面影响，使他们不能收集数据和项目主负责人讨论课题 。
牛津大学地理与环境研究硕士钟同学告诉中新社采访人员，她的研究是关于北京和香港的能源政策与碳中和路线，需要通过实地专家访问获取研究数据，了解政策 。新冠疫情的暴发直接影响了她的考察规划，工作进度被迫减缓 。“但好在有即时交流软件和科研共享平台的帮助，‘云端’科研让我身处异地也能参加学术会议，并与其他学者交流 。”
与“云端”科研类似，即时通讯软件支持下的“云端”服务在疫情期间异军突起：从允许在云中工作的软件包到用于网络安全的解决方案，远程办公成为疫情期间较为普遍的办公形式，传统商务活动中各个环节也开始积极探索网络签约等线上形式，为未来社会更大规模的全球化协作打下基础，也让通讯交流软件获得“疫”想不到的发展 。
据英国广播公司报道，在新冠疫情暴发前，远程会议软件Zoom单日使用人数最高纪录只有1000万人，但在疫情期间，其最高单日使用人数一度冲破2亿 。12月11日，美国《时代》周刊发布2020年度人物名单，Zoom创始人获评“年度商业人物” 。《时代》称，Zoom是疫情期间连接世界的重要平台 。
居家防疫造就的另一个科技赢家则是线上游戏：人们在家的时间变多了，玩线上游戏能让人在虚拟世界找到出口，甚至填补真实世界里的社交缺失 。牛津大学互联网研究所的安德鲁·普西比斯基教授认为，在一个日常生活有如此多限制的时期，人们正在转向游戏，来满足一些基本的心理需求 。
同样从“宅”中寻求增长的一类科技企业是流媒体网络电视公司 。数据显示，自疫情暴发到今年中，网飞(Netflix)就新增了1600万名新订阅用户，而且网飞表示，近年自制节目已经全部拍摄完毕，所以疫情封锁不会影响新节目上架 。除了影片和电视之外，音乐流媒体Spotify在疫情封锁期间付费订阅用户已达1.3亿，不过维持免费订阅用户部分资金来源的广告收入大幅减少 。
在航空、工程、网络安全、汽车等领域，疫情也几乎没有减缓创新的步伐 。从中国的嫦娥五号探月归来，到美国SpaceX公司载人龙飞船成功将宇航员送入太空，从Covariant公司的人工智能大脑，到LUCI公司的智能轮椅附件，从基因编辑工具CRISPR首次临床治愈遗传性血液疾病，到人工智能预测蛋白质结构，从快速射电暴来源新发现，到室温超导的实现……这些突破犹如窗口，我们依然可以从中窥见更健康、更有希望的未来 。
而受疫情影响最为直接、创新机遇最为明显的当属医疗卫生行业：借助人工智能算法，在病毒检测环节可将疑似病例基因分析时间大大缩短；新型新冠病毒检测试剂，可在15分钟内检测出病毒，有助于尽快确认并通知密切接触者；在抗疫一线，基于AI技术，医生可将原本需要数小时的传统肺炎检验压缩在几秒钟完成，有效辅助了试剂检测，并填补了医疗人员不足的缺口 。
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