第一，劝曹操深根固本，以图大事 。在遇到荀彧之前，曹操有一点像遇到诸葛亮之前的刘备，虽然手中兵多将广，但一直东征西讨，四处打仗，虽然兖州算是他的大本营，但曹操并没有将其视为根据地，而是急于攻打周边的地盘，扩张自己的势力 。
这样的策略，在三国这种乱世是没有前途的 。果然，在曹操打徐州的时候，陈留太守张邈趁机造反，迎立吕布为兖州牧，几乎将曹操的老巢一锅端掉 。等到曹操回过身来，击退吕布之后，打算再次攻打徐州的时候，荀彧阻止了他 。
荀彧分析道，“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困，终济大业 。将军本以兖州首事，平山东之难，百姓无不归心悦服 。且河、济，天下之要地也，今虽残坏，犹易以自保，是亦将军之关中、河内也，不可以不先定 。”
曹操采纳荀彧的意见，放弃进攻徐州，转而继续追击吕布 。不久，曹操大败吕布，吕布连夜投奔刘备去了，曹操乘胜平定兖州 。而荀彧的这段话，也几乎成为曹操之后所有军事行动的根本策略，奠定了曹操以后统一北方，成就大业的基础 。
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第二，助曹操打赢了官渡之战 。官渡之战前，曹操占据了兖州、徐州以及部分豫州、司隶，而袁绍占据了幽州、冀州、青州、并州，尽有河北之地，尤其是冀州，“民人殷盛，兵粮优足”，综合来看，袁绍势力比曹操强大很多 。
所以，当袁绍率十万大军进攻曹操时，曹操手下的众多谋臣都认为不可战，但是荀彧认为，
“古之成败者，诚有其才，虽弱必强，苟非其人，虽强易弱，刘、项之存亡，足以观矣 。今与公争天下者，唯袁绍尔 。绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也 。绍迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也 。绍御军宽缓，法令不立，土卒虽众，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也 。绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士咸愿为用，此德胜也 。夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从?绍之强其何能为！”
荀彧的分析，坚定了曹操与袁绍决战的信心，于是亲率大军与袁绍在官渡隔河对峙 。双方对峙了三个月之后，曹操的军粮消耗殆尽，于是准备退军 。留守许昌的荀彧知道后，立刻给曹操写信，说这个时候谁先撤退谁吃亏，绝对不能撤，必须咬牙挺住 。
而且荀彧还针对袁绍作出了具体分析，
“绍兵虽多而法不整 。田丰刚而犯上，许攸贪而不治 。审配专而无谋，逢纪果而自用，此二人留知后事，若攸家犯其法，必不能纵也，不纵，攸必为变 。颜良、文丑，一夫之勇耳，可一战而禽也 。”
接下来，果然许攸家里有人犯法，审配将他们逮捕，许攸怒而背叛袁绍，投奔曹操，颜良文丑临阵被杀，田丰因进谏被袁绍杀害，和荀彧的预言几乎一模一样，简直和开了天眼差不多，荀彧的分析能力恐怖如斯 。
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第三，劝曹操奉天子以令不臣 。董卓专政的时候，曾将汉献帝从长安挟持到了洛阳，后来在杨奉、董承等人的护卫下，从长安又返回了洛阳 。这样，就距离曹操所在的许昌很近了，大约只有三百里地，急行军的话，两三天就能赶到了 。
这样，要不要把汉献帝迎到自己的地盘上来，就成了曹操内部讨论的一个重要议题 。大多数人表示反对，一是因为杨奉他们的兵力不弱，来了之后不好控制，二是因为如果汉献帝来了，那么就要接受皇帝的诏令，行事诸多不便，岂不是自己给自己戴了副枷锁？
