鸟类是地球上一种重要的动物 , 和只能在地面、水中生活的其它动物不同 , 靠着轻巧的身姿和有力的翅膀 , 绝大多数鸟类可以翱翔天际 。
自古以来 , 像鸟儿一样在天空飞翔就是人类的梦想 , 为此 , 人们想出过用羽毛制成人造翅膀、用火药作为动力升空等奇葩的点子 。直到近代 , 人们终于制造出了滑翔机、飞机 , 实现了飞天的梦想 。
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如今人们能够飞翔是靠着先进的技术、材料 , 但在古代 , 无法靠自身力量飞行的人们只能在地上羡慕和崇拜 。
从上古时期 , 许多部落就因为仰慕在天空飞翔的鸟儿而将其奉为图腾 , 为了和一些普通的鸟区分开 , 这时很多的"神鸟"形象开始出现 。
举例来说 , 在距今三千多年前的金沙遗址中 , 考古学家们就发现了"太阳神鸟"这一形象 。除此之外 , 上古时期还有着凤凰等传说中的鸟类 。
那么 , 如果将上古神鸟排出前六名 , 凤凰能排在第几呢?为什么在它之前竟然还有一只乌鸦?
首先 , 上古时期的神鸟当中 , 笔者认为能够排在第一位的是出自《山海经》的三足乌 。
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如果直接看名字 , 三足乌似乎没有多么霸气 , 充其量只是一只发育畸形的乌鸦罢了 , 但实际上 , 它却有着非常不凡的出身 。
在《大荒南经》中 , 有着三足乌是帝俊、羲和所生的记载 , 帝俊是上古神话中的天帝 , 一种说法认为 , 商周时期人们就开始崇拜的昊天上帝也是他 。
至于羲和 , 她是上古的太阳女神 , 易书《归藏》中更是介绍了其职能为"主日月 , 职出入 , 以为晦明" 。
父母是如此高贵的天神 , 三足乌自然不会弱到哪里去 , 在人们的描述中 , 它有着乌鸦的外形 , 整日在太阳上飞行 , 当它从东方的扶桑树升起 , 凡间就迎来日出 , 而当它前往西方若木树时 , 太阳也会跟随落下 。
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在三足乌之后的 , 是一只和凤凰很像 , 但又并不相同的神鸟 , 那便是朱雀 。
古代神话当中 , 朱雀与青龙、白虎、玄武等同为"天之四灵" , 属于星宿崇拜的产物 。在人们的观念里 , 朱雀掌管人类的寿命 , 既可以赐人长寿 , 又可以在人死后指引其灵魂上天 。
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汉朝以后 , 朱雀被道教引为护法神 , 在民间的地位有了进一步的提高 。《淮南子》中 , 朱雀被描述为象征南方的神鸟 , 它辅佐炎帝守卫南方 , 具有重要的地位 。
在朱雀之后 , 才是被视为"百鸟之王"的凤凰 。当人们提到凤凰时 , 往往会想到典雅、尊贵、吉祥等意象 。
在《庄子》当中 , 凤凰被形容为"非梧桐不止 , 非练实不食 , 非醴泉不饮 。"也就是说 , 它只在梧桐树上休憩 , 只吃竹子开花后长出的果实 , 只饮用醴泉的水 , 看上去确实非常高贵 。
因为是祥瑞之兆 , 凤凰在古代受到了人们广泛的喜爱 , 可以说是很有存在感 。秦汉时期 , 龙开始成为皇帝尊贵身份的象征 , 后宫妃子们为了与其匹配 , 便以凤凰自比 , 这些因素都推动了凤凰形象在民间的普及 。
到了后期 , 甚至有人先入为主地认为凤凰地位更高 , 朱雀是其后代 。其实 , 事实恰好相反 , 根据《论衡》中"四星之精 , 降生四兽"的记载 , 朱雀是天上星宿的精华 , 它落下凡间 , 才成为了凤凰 。
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