清朝小说家吴敬梓的人生起点,是非常高的 。
吴敬梓,字敏轩,生于1701年,祖籍是浙江温州,出生在安徽滁州 。吴敬梓的家族是地方上的名门望族,不乏有在朝廷做官的人,而且官还做得很大 。
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吴敬梓的远祖吴聪,参加“靖难之役”后立了大功,被明成祖朱棣封为骁骑尉,得到了江苏六合作为封地 。吴敬梓的伯叔祖吴昺官至湖南巡抚 。
吴敬梓的曾祖吴国对是清朝顺治年间的殿试探花,官至提督直隶学政 。吴敬梓的父亲吴霖起做过江苏赣榆县的教谕,相当于现在的县教委主任……
吴敬梓在这样的环境下长大,虽然称不上锦衣玉食,至少也是衣食无忧 。光是这一点,吴敬梓就超过了当时的绝大多数普通民众 。
但是,出身名门的吴敬梓,走上了一段坎坷的人生道路,最终以穷困潦倒的晚年生活,为自己的一生写下句号 。这是什么原因造成的呢?分析一下,有三点原因 。
一、分家失败
1722年,吴霖起因为患病,再加上对官场上的种种丑恶现象看不惯,辞去赣榆县教谕一职,在儿子吴敬梓的陪伴下回到老家 。没想到,吴霖起一病不起,没过多久便去世了 。
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吴霖起去世后,家族中的叔伯和堂兄弟们提出分家 。吴敬梓的母亲早逝,身边没有兄弟姐妹,陷于孤立无援的地步,在这场“分家大战”中一败涂地,分得的家产寥寥无几 。
吴敬梓16岁就娶了妻子陶氏,陶氏体弱多病,在这次“分家大战”中备受刺激,不久便病重去世 。妻子的离去,给吴敬梓带来很大的打击,以至于让他的人生观产生了重大变化 。
后来,吴敬梓在创作《儒林外史》时,还以虞博士的故事来隐喻自己的遭遇 。在小说里,汤相公先私自出卖了虞博士的房子,又厚着脸皮向他借钱典几间屋 。
得了钱后,竟然“不言语了”,连一声感谢都没有 。汤相公丑恶的嘴脸,折射出吴敬梓族人在现实中的无耻做法 。
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二、挥霍遗产
不过,吴敬梓就算在争夺家产中失败了,可父亲吴霖起还是给他留下了一笔堪称丰厚的遗产,约有2万两银子 。
在清朝,一名七品知县的年俸只有45两银子 。所以2万两银子是一笔巨款,如果吴敬梓省着点用钱,足够一辈子吃喝不吃 。
可是,吴敬梓当年曾经跟随父亲参加当地名士的聚会,在开阔视野、增长见识的同时,沾染上“家本膏华,性耽挥霍”的习气,养成了大手大脚用钱的习惯 。
吴敬梓在父亲去世后,坐拥万贯家财,不懂得勤俭节约过日子,每日里呼朋唤友,吃喝玩乐 。当朋友伸手找他借钱时,往往慷慨大方,一掷千金 。
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就这样,吴敬梓逐渐坐吃山空,将父亲留下的一份遗产吃得干干净净 。史书记载:“(吴敬梓)不善治生,性豪迈,不数年,旧产挥霍俱尽,时或至于绝粮 。”
1733年,当吴敬梓和续弦叶氏搬迁到江苏南京居住时,已经穷得响叮当了,还给老家人留下“败家子”的名声 。
不得不说,吴敬梓当得起“败家子”这个称呼 。
三、科场不利
争夺家产失败,遗产吃得精光——这些都是人生中的重大打击,但并不能彻底改变一个人的命运 。
如果吴敬梓能够凭借过人的才华,走上科举考试的道路,获得功名后谋取个一官半职,依然不失为人生赢家 。
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