中国科学家提出寻找地球2.0计划,这将会给人类带来什么?

中国科学院紫金山天文台透露,中国科学家们提出一项“近邻宜居行星巡天计划”,计划发射一个1.2 米口径的高精度天体测量空间望远镜 。它将在日地拉格朗日L2点常规运行至少5年时间,拟探测距离地球约32光年的100个类太阳型恒星,期望发现首颗太阳系外宜居带“地球2.0” 。

中国科学家提出寻找地球2.0计划,这将会给人类带来什么?

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人类自1995年发现第一颗太阳系外的类木行星以来,已经发现并确认了5000多颗系外行星 。这些行星大小不一、形态各异,涉及热木星、亚海王星、岩石行星、超级地球等类型 。2007年发现的Gliese 581c被认为是人类发现的第一颗在宜居带的类地行星 。2016年,天文学家在距离地球最近的恒星——比邻星周围又发现了一颗位于宜居带的类地行星比邻星b,其最小质量为1.3个地球质量,公转周期仅为11.2天 。
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“太阳系内的宜居带在火星与金星之间,地球正好身处其中 。”季江徽介绍,天文学家将行星系统中适合生命存在的行星轨道范围称为“宜居带” 。在“宜居带”内, 行星表面平均温度能够维持液态水稳定存在,因此可能拥有与地球类似的生命存在的条件 。同时,这里的恒星辐射和活动性不会太强, 以免行星大气中的水分子、二氧化碳分子发生电离, 甚至剥离行星大气 。
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“目前发现的太阳系外宜居带类地行星约50颗,但它们的质量大部分是地球的几倍至十倍,相当于一个个‘超级地球’,它们绝大多数距离地球遥远,达上千光年 。而且在发现的行星中,很多位于红矮星周围,红矮星表面温度低于3500开尔文,而且空间环境恶劣,会有强烈的耀斑,所以我们更关注距离地球约32光年类似太阳这样的恒星周围,有没有宜居带的‘地球2.0’ 。”季江徽说,CHES计划要找的“地球2.0”或者说“孪生地球”,就是和地球质量相当,轨道处于宜居带,大气或者表面可能有液态水来维持生命存在的行星 。
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