食蚊鱼是全球危害最严重的100种入侵物种之一,目前已有60多个国家都发现了食蚊鱼的自然种群 。在国内,食蚊鱼的口碑可以用“两极分化”来形容 。
我国最早于1924年引入这一物种,初衷是为了消灭蚊虫、减少疟疾的传播 。在引种初期,食蚊鱼确实起到了很不错的控蚊效果,但野生种群给入侵地造成的生态冲击却大大超出了人们的预想 。
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雌性食蚊鱼,黑色斑点是标志性特征
野外的食蚊鱼繁殖速度快,适应能力强,目前已经扩散到长江以南的大部分地区,云南受灾尤其严重 。
令人担忧的事是,食蚊鱼不仅侵占了南方的平原河川,近年来还有向高原和北方地区扩散的趋势 。部分地区的食蚊鱼还出现了明显变异,充分适应了入侵地的生态环境 。
食蚊鱼:个头不大,但非常能“生”
食蚊鱼是一种卵胎生的鳉科鱼类,体表呈黑色,体侧有绿色斑块,外形神似中国的青鳉鱼 。
食蚊鱼的体长一般只有1~5公分,而且雌鱼的体型明显比雄鱼更大 。在自然水域,成年的雌性食蚊鱼最大能长到6公分左右,但这样的大型个体并不常见 。
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雌性食蚊鱼(左)与雄性食蚊鱼(右)
体型小,往往意味着生长周期短、世代更新快、繁殖能力强 。刚刚出生的食蚊鱼经过1个月的发育就能达到性成熟,之后便开始繁衍后代 。
理论上,只要水温在0~40℃之间,食蚊鱼都能够正常繁殖 。而在中国南方,每年4~10月份的水温都很适宜,一年中食蚊鱼有半年多的时间都在繁殖 。
在上世纪80年代,美国的研究学者发现,食蚊鱼从第一胎到第二胎所间隔的时间最短只有几天,最长有2周左右,生殖行为非常活跃 。
在每年夏季,食蚊鱼的繁殖会进入盛期,届时,珠江流域的大部分支流中都能发现大量的食蚊鱼幼鱼 。
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无论是在实验室还是在野外,观察结果均显示:食蚊鱼的个体越大,繁殖能力就越强 。一般情况下,食蚊鱼一年能产5胎仔鱼,每胎的后代数量从10~50尾不等 。
这样算下来,一条食蚊鱼一年最多能产下250个后代,繁殖能力相当强悍 。
食蚊鱼不断扩张,食性是个谜团
可能很多人都认为,食蚊鱼体型小,应该和银鱼一样,都是以水中的浮游生物为食 。但事实上,食蚊鱼除了是“蚊子杀手”之外,还会贪婪地捕食本地鱼类的鱼卵以及刚孵化出的仔鱼 。
越来越多的调查表明,无论是在原产地还是引入地,食蚊鱼都往往扮演着高级捕食者的角色 。
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