这个字梵文读室利踞蹉洛刹那，意思是吉祥海云相，也就是呈现在大海云天之间的吉祥象征 。它被画在佛祖如来的胸部，被佛教徒认为是瑞相，能涌出宝光，其光晃昱，有千百色 。
北魏时期的一部经书把它译成万字，唐代玄奘等人将它译成德字，强调佛的功德无量，唐代女皇帝武则天又把它定为万字，意思是集天下一切吉祥功德 。卍字有两种写法，一种是右旋，—种是左旋(卐) 。佛家大多认为应以右旋为准，因为佛教以右旋为吉祥，佛家举行各种佛教仪式都是右旋进行的 。
佛的“卍”字与宇宙的秘密
在我们的印象中，银河系就像一条银色的河流，然而这只是银河系的侧面形象 。那么，银河系正面到底是什么样的结构呢？
最大的问题在于：我们在观测其它星系时，它们的形状能够一目了然，而对于我们本身所在的银河系却没法看到全貌，因此只能通过观测加推测来确定其形状 。科学家们确定了银河系的形状，即银河系是漩涡星系，从里向外伸出了四条旋转的“手臂”：人马臂、猎户臂、英仙臂、三千秒差距臂，每条“手臂”都由难以计数的恒星和星云组成 。其中我们生活的太阳系在猎户臂内，位于人马臂和英仙臂之间，但更靠近英仙臂 。仔细观察，我们会发现银河系的四旋臂结构与标志佛的“卍”字符非常相似 。
“卍”（读“万”）字符的历史：万字符几千年来一直在流传着，生活在这个地球上的各个民族中几乎都可以找到，它象征着吉祥和神的保护，也代表生命以及四季的交替 。万字符代表的东西很多，与纳粹的意图相去甚远 。早在纳粹出现以前，万字符已经作为吉祥的象征存在了几千年 。根据我们最新的发现，“卍”字符象征着我们这个银河系，并且是逆时针的旋转的银河系，看来这个“卍”字符存在很多玄机 。
“卍”字符的简介熟悉佛教的朋友对“卍”字符都不会陌生的 。“卍”字（英文为swastika）在梵文中作Srivatsa，音译为“室利踞蹉洛刹那”，旧译为“吉祥海云相”，意为“吉祥之所集” 。北魏菩提流支在所译《十地经论》卷十二中，译为“万”字；而鸠摩罗什和玄奘都译为“德”字，取万德庄严之意，强调佛的功德无量 。一般认为“卍”字符之所以读“万”音是武则天于长寿二年（公元693年）定的，在宋朝人编的《翻译名义集》卷六中说“主上（武则天）制此文，着于天枢，音之为万，谓吉祥万德所集也 。”“卍”形符号的写法历来有左向“卍”和右向的“卐”两种 。唐慧琳《一切经音义》提出，应以“卍”为准 。藏传佛教则以右旋的“卐”为正规，这是汉地和藏区在使用“卍”形符号的区别 。但是藏地的古老宗教——苯教却以“卍”作为崇奉的符号 。藏语称“卍”为“雍仲”，意为“坚固”，象征光明，还有轮回不绝的意思 。
世界各地都带有“卍”字符的文物在世界各地的古代遗址中都发现了“卍”字符的踪迹 。在古代的克里特和特洛伊、斯堪的那维亚、苏格兰、爱尔兰、美洲的印第安土着、南美洲的玛雅文明、阿拉伯、美索不达米亚、罗马和早期的基督教、拜占庭文化、古印度以及中国、埃及等等都有发现，“卍”字符出现之广，已经被视为一种普遍的文化现象来研究 。
在公元前5000年左右的西亚美索不达米亚Hassuna时期的陶器上，就发现有两个“卍”形符号 。其中一个为“卍”形，一个为变体“卍”形 。
美索不达米亚Hassuna时期陶器上的“卍”纹图案，约公元前5000年
古希腊描述特洛伊之战的彩绘陶罐，图中马的上方绘制着三个“卍”字符
西亚的新石器时代遗址，伊朗的巴昆遗址，出土有时间不晚于公元前3500年的彩陶，其中有象征生育的女神陶象，她的肩上也有卐字标记 。在古希腊的文物中也多次发现刻有“卍”字符的神像或器皿 。
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