天鹅绒虫的基本介绍

天鹅绒虫(Velvet Worm) 这些虫状动物演化于三亿年前,特征为足部成对且肥胖 。其后裔生存于今日的非洲,亚洲,加勒比海区,以及南美,且为陆地生物 。天鹅绒虫是一种像丝绸般爬行的红色毛虫,它通过分泌黏液来捕捉猎物 。然而人们无论如何也不会将它与生命进化的里程碑联系起来,但在动物学家的眼中,天鹅绒虫却具有特别重要的意义,因为它是生物进化的一条线索,即软体动物进化为节肢动物的一个重要环节 。几十年来,很多科学家一直坚持认为,这种有爪纲生物是一类无脊椎动物中唯一幸存至今的样本,而它们正是今天生活在地球上的大多数生物的共同祖先 。然而对天鹅绒虫大脑进行的一项分析显示,这种“活化石”可能并没有人们想象的那么古老,它可能只是螃蟹和蜘蛛的祖先,而非所有节肢动物进化的缺失一环 。
据澳洲ABC网站2006年8月2日报道,柔软而又令人难以捉摸的天鹅绒虫从外表看来很像毛毛虫 。但一份最新的国际研究显示,天鹅绒虫其大脑与蜘蛛大脑有着惊人的相似处 。在《皇家学会学报B版:生物科学》上,研究人员报道了这一相似的结构 。

天鹅绒虫的基本介绍

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