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阿瑟·柯南道尔 ， 1859年生于苏格兰爱丁堡附近的皮卡地普拉斯 ， 父亲是政府建工部的公务员 。柯南道尔早年在家乡的教会学校读书 ， 后来进爱丁堡大学攻读医学 ， 于1885年修业完毕并获得医学博士学位 。毕业后 ， 他曾多次于南北冰洋航行 ， 从事捕鲸事业 。1899年~1902年 ， 他在英国殖民者掠夺南非布尔人的英布战争中当过军医 ， 并因为英国的殖民主义政策辩护而被封爵 。柯南道尔在索斯西开业行医时就开始了文学创作活动 ， 是《康希尔》杂志的经常撰稿人 。他对文学有着浓厚的兴趣 ， 曾悉心研读过埃德加·爱伦·坡、威尔基·柯林斯等侦探小说家的作品 ， 深受他们的影响 。1887年 ， 他的第1部侦探小说《血字的研究》问世 ， 创造了一个具有高度科学头脑的私人大侦探歇洛克·福尔摩斯的形象 ， 同时还为福尔摩斯塑造了一个陪衬人物华生医生 。《血字的研究》就是以华生讲故事的形式而进行描写的 。这部作品的问世并非轻而易举 。他曾把稿子连投几个出版公司都被退了回来 ， 直到1887年才在《一八八七年比顿圣诞年刊》上发表 。《利平科特杂志》社的编辑看了这部作品 ， 认为写得好 ， 就请求柯南道尔再写一篇描写福尔摩斯的侦探故事 。于是 ， 他于1890年又发表了第2部侦探小说《四签名》 ， 获得了巨大的成功 。这篇小说的成功 ， 使柯南道尔受到鼓舞 ， 他于1891年弃医从文 ， 开始了专业创作生涯 。他连续写成了《波希米亚丑闻》、《红发会》、《身份案》、《博斯科姆伯溪谷的秘案》、《五个橘核》、《歪嘴男人》6个有关福尔摩斯的短篇故事 。这些故事引起了读者的极大兴趣 ， 歇洛克·福尔摩斯立刻成为风靡当时英国文坛的著名人物 。此后 ， 柯南道尔应《海滨杂志》之约 ， 又写了6个侦探故事 。1892年 ， 吉卜林把这两批共12篇小说汇编成《福尔摩斯历险记》的故事集出版 。与此同时 ， 《海滨杂志》再次请求柯南道尔继续创作福尔摩斯的探案故事 ， 从1892年起 ， 柯南道尔又创作了《银色马》等12个短篇 ， 于1894年汇编成《福尔摩斯回忆录》的故事集出版 。这些作品的发表 ， 使柯南道尔名噪一时 ， 誉驰文坛 。然而 ， 作者这时却下决心停止这类故事的写作 。他让福尔摩斯在一次探案中跌入激流溺死 ， 而让助手华生来结束《最后的案件》这个故事 。福尔摩斯之死 ， 引起了广大读者的强烈反响 ， 他们对作者进行强烈攻击谩骂 ， 因此 ， 柯南道尔不得不把这类小说继续写下去 。1901年 ， 柯南道尔根据一个家族遭受一只魔怪似的猎犬追逐的传奇 ， 写成了《巴斯克维尔的猎犬》 ， 作为福尔摩斯早期的探案故事 。这部作品于1902年发表后 ， 重新唤起了广大读者对福尔摩斯的希望 。接着 ， 作者又让这个为公众所喜爱的人物在《空屋》这篇小说中死里逃生 ， 重新复活 ， 并创作了另一组故事 ， 于1905年题名为《福尔摩斯归来记》出版 。此后 ， 他又出版了《恐怖谷》（1915）、《最后致意》（1917）和《新探索》（1927）3组关于福尔摩斯的探案故事 。1928~1929年 ， 他的所有的以福尔摩斯为中心人物的故事 ， 分短篇和长篇两卷在英国出版 ， 合称为《福尔摩斯探案全集》 。柯南道尔不仅写侦探小说 ， 而且还写了一些历史小说 ， 如《尼格尔爵士》 ， 描写了英法百年战争；《米哈·克拉尔克》（1888） ， 描写蒙玛特公爵率领清教徒所举行的起义；《席拉尔准将的功绩》（1896） ， 描写拿破仑部下的一名优秀军官的事迹 ， 等等 。柯南道尔还写有《被遗忘的世界》（1912）以及《马拉哥特深渊》（1927）等科学幻想小说 。柯南道尔的作品真实地反应了当时的英国社会 ， 宣扬了人道主义和善恶有报的必然结果 。这些作品起到一定的社会意义 。柯南道尔在他的侦探小说中 ， 十分成功地塑造了福尔摩斯的典型形象——重视调查研究 ， 重视搜集和积累资料 ， 认真钻研有关侦探方面的经验和科学知识 ， 并运用正确的思维方法 ， 进行周密的推理和判断 。正因如此 ， 他的每一个推理和判断都入情入理 ， 令人信服 。福尔摩斯的探案经验 ， 侦察手段 ， 以及对案情的分析、推理 ， 对于我们今天的公安、司法工作 ， 仍然具有一定的借鉴意义 。几十年过去了 ， 柯南道尔笔下的福尔摩斯依然栩栩如生 ， 若有其人 。这个虚构的人物在人们中间受到了罕见的推崇 。1954年在英国伦敦曾举行过一次隆重集会 ， 纪念福尔摩斯这一人物形象诞生100周年 ， 贝克街221号寓所也因福尔摩斯的居住而举世闻名 。在贝克街一所重建的福尔摩斯寓所里 ， 还曾举办过纪念福尔摩斯的展览会 ， 陈列着模仿小说中福尔摩斯寓所内部陈设而制作的大量展品 。柯南道尔的侦探小说 ， 善于随着案情的发展 ， 不断从不同角度提出各种问题 ， 而使读者进行思索 ， 寻找答案 。作者还利用紧张惊险、起伏跌宕的故事情节 ， 恰到好处地埋下伏笔 ， 然后再丝丝入扣地进行剖析和照应 ， 从而使这种处理达到天衣无缝、无懈可击的境地 ， 给读者留下深刻难忘的印象 。柯南道尔的侦探小说对今后的小说创作产生了极大的影响 。
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