老刀牌香烟的品牌历史

惠尔斯公司(后合并到英美烟公司)品牌,Pirate意为“海盗”
【老刀牌香烟的品牌历史】英美烟公司成立以前,英国惠尔斯公司的Pirate牌香烟通过上海公发英行代销 。1902年9月29日,美国烟草公司、英国帝国烟草公司、惠尔斯公司等六大烟草公司,在英国伦敦联合组成了英美烟公司 (现英美烟草公司),并在上海兴建厂房,制造卷烟 。其中Pirate牌香烟由英美烟一厂生产,是他们打入中国卷烟市场的一个品牌 。英美烟公司在中国凭借不平等条约,先后从清政府、北洋政府及国民政府取得捐税的优惠待遇,依靠这些优势逐步巩固和扩大了它在中国卷烟业产销上的统治地位,最终获得巨额利润 。该公司在华建厂后,利用中国的廉价劳动力成功抢夺了烟草消费市场 。为了扩大销售,英美烟公司不仅开展试吸、送吸香烟等活动,还印刷了大量的烟草广告进行宣传 。虽有一些刚成立不久的中国民族卷烟厂与其竞争,但完全无法与之抗衡 。所以海盗香烟传入中国后,销量逐年上升 。
当时Pirate牌香烟烟标采用全英文印刷,印有“Pirate Cigarette”(海盗香烟)文字,故其正式名称应为“海盗”牌香烟 。烟标以大海为背景,一名水手站在甲板上,右手叉腰,左手持刀,露出得意的笑容 。副图则分别显示放炮手的动作和炮弹溅落在船只中的水花——与其“海盗”名称相呼应 。由于“海盗”香烟的价位定在中、下档次,很多人又不认识英文,加上“海盗”香烟烟标突出“刀”的描绘,便衍生出一个俗名“老刀” 。长期以往,约定俗成,它的注册商标“海盗”反而不为人知 。除“老刀”这一俗称之外,还有“派律”“派力”“派律脱”等音译的叫法,也有简称“刀”牌的,但使用“老刀”的占多数 。
由于国情和文化背景不同,欧美国家当作英雄对待的海盗形象,在中国人看来就是侵略的代名词,所以,也有许多中国人看到这个“海盗”广告形象后颇为反感 。1919年以后,由于新文化运动及五卅运动的促进作用,中国人民的民族和爱国意识开始觉醒,并开始了对海盗牌香烟的抵制 。海盗牌香烟的销量开始下降 。
“海盗”横幅宣传海报如图一,烟标如图二 。英美烟公司→国营上海烟草公司品牌
英美烟公司意识到了人民对“海盗”排斥的情绪,于是马上采取措施对烟标和广告画作了大幅修改:将上面一行英文改成中文“老刀牌”,船上的火炮改成铁箱,帽子上的海盗标记和嘴上的胡子都一一作了修饰和“整容”,原海盗手中的大刀也改成了古代的老刀 。同时在“老刀牌”中文的下面又增加了一行拉丁文,翻成中文就是“杰出的作品” 。修改后的“老刀牌”烟标还喻意 :这位手持古代老刀的商人乘船来到中国是推销世界上最好的香烟“老刀牌”的 。经过一番市场推广后,修改后的“老刀牌”烟标总算被中国人所接受 。从此,“老刀牌”香烟品牌在华经销至建国初长达数十年之久 。虽从全英文、半中半英文到全中文的烟标演变,但画面一直未作大的改动 。
1934年,英美烟公司在上海的工厂关闭 。同年11月英美烟公司以华商之名在上海设立颐中烟草公司(先后在青岛、福州等地开设11个分厂),经营卷烟制造业务,由此展开了以上海为中心,中国各大城市经销的局面 。(颐中烟草公司为英美烟公司在中国的地区总部,其国际总部仍在伦敦)
新中国成立以后,广大民众纷纷要求“老刀”更名 。1952年4月(一说为1951年4月),国营上海烟草公司接管颐中烟草公司在上海的产权后,立即向社会公开征集“老刀牌”香烟的新牌名和新图案,并先后在20支软包装“老刀牌”烟标背面印上“本商标将改新牌名及新图案”1、“本商标征求新牌名和新图案”2的告示;在征得“劳动”一名后,又在更名前附上最后一个告示“本商标即将改‘劳动牌’”3 。

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