1 雌犬的生理变化
雌犬渐渐成长 ， 生理成熟时 ， 也是发情期的开始 。 雌犬一年约起水一至二次 ， 次数视不同犬只的状况及犬种有所差异 。 在这段时间（约雌犬六个月大开始） ， 它有可能与雄犬交配成孕 。
雌犬起水时首先出现的征象是出现微红的分泌 ， 在一星期内会增加分泌量 ， 随后一星期转为微黄的分泌 。 自然地 ， 它外阴处涨大、松弛及变得柔软 ， 代表它已准备好“成婚” 。 在第二个星期开始排卵 ， 这是它繁殖的重要时刻 。 但是狗主请谨记 ， 每只雌犬都有分别 ， 它们起水时间的长短、排卵期的时间也有不同 。
一般而言 ， 在起水第三周 ， 外阴处的涨大会退减 ， 发情期将停止数个月 。
此外 ， 雌犬在发情期三个月后 ， 多数出现披毛脱落的情形 ， 或只脱掉一少部分 。
2 发情期的行为变化
在发情期 ， 有些雌犬会有行为上的改变 ， 雌犬也许会守在门口 ， 吸引对它有兴趣的雄犬 ， 间歇提起尾巴做出交配的姿势 ， 尤其是被轻拍身体后半部时 。 但它的表现不如发情期的雄犬般明显易见 。
雄犬并没有起水的时期 ， 但在发情期 ， 通常会变得比平常野蛮霸道 ， 或产生与其他雄犬打斗的倾向 ， 以撒尿划清领土来吸引异性及吓怕其它竞争的雄犬 。 而且还不时地抓附着不同的物件或狗主的腿 ， 以满足其需要 ， 往往令狗主不知所措 。 兽医表示 ， 其实很多时候犬只爱抓附东西 ， 以表现主导地位或要吃的 ， 并非单单在发情期才这样 。 因此 ， 狗主如欲避免雄犬的这种行为造成尴尬的局面 ， 可以在日常训练犬只 ， 引导雄犬不要做这些不适宜的动作 。
在狗狗发情的日子 ， 狗主应加倍小心 ， 如果不希望犬只交配的话 ， 可把雌犬、雄犬分开 ， 尤其是雌犬在起水期间 ， 不要让雌犬随意乱走 ， 要不然 ， 它散发的气味可能招来不远处的雄犬 。
3 狗主的安排及考虑
当狗主经过周详考虑决定繁殖犬只 ， 可与兽医或家里生过小狗的人详谈 ， 了解清楚以后过程中会出现的情况及狗主的责任 。 要知道 ， 目前并不缺乏待养的小狗狗 。
通常犬只到第二三次发情期便可进行交配繁殖 ， 狗主可先计划好在一年中什么时间最适合 ， 尤其是能否有充分的时间、空间照顾雌犬及新生儿 。 狗主一天至少要花一个小时去喂饲及清洁幼犬 ， 特别是抱着小狗狗欣赏、玩耍 ， 可能会花费更长的时间 。 幼犬需要被精心照料约十个星期 。
4 挑选合适的大婚对象
在决定为狗狗“大婚”时 ， 可先行做一些研究准备工作 。 在血系上做一些研究 ， 并预早选择适当的雄犬 ， 尤其是本身具有高质素的雄犬 。 如果可以的话 ， 雌雄犬应在两三代前有同系的祖先 。
【养狗要重计划生育】最重要的是 ， 在狗狗“大婚”前带它看兽医 ， 注射驱虫及防疫针 。 确保雌犬拥有最佳的身体状态及把免疫抗体传给幼犬 ， 以减少患病机会 。
5 怀孕的过程
雌犬在分泌带颜色的液体十二天后可以“圆房” 。 有些雌犬在交配时有不大情愿的表现 ， 这时 ， 双方狗主可能要在旁协助 ， 固定它们以确保“有成果” 。 一般在分泌液改变颜色的第二天是交配的最理想时机 。 之后一个星期 ， 雌犬可能仍散发气味及有分泌物 ， 以吸引其它犬只 。 但不应让它再交配 ， 应避免与其它雄犬接触 ， 因为它们可能令雌犬再度受精而影响胎儿 。
在交配后的九个星期 ， 幼犬便会出世 ， 一般在六十一天至六十三天之间 。 在这段时间 ， “准妈妈”应该得到正常的照顾及运动 。 如果它过瘦 ， 可给它一些额外营养 。 当“准妈妈”的重量增加 ， 狗主可相应喂更多的食量 。 在怀孕的最后两星期 ， 胎儿以飞快的速度成长 ， 雌犬没有太多空间容下食物 ， 所以食欲可能减退 ， 狗主应注意多喂些肉类、奶给它 。
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