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牛郎织女 牛郎织女是我国最有名的一个民间传说，是我国人民最的关于星的故事 。这个故事是谁最先说出来的，什么时候开始在民间流传——这两个问题不晓得已经有人考证出来没有 。南北朝时代写成的《荆楚岁时记》里有这么一段：“天河之东，有织女，天帝之子也 。年年织杼役，织成云锦天衣 。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎 。嫁后遂废织纴 。天帝怒，责令归河东 。唯每年七月七日夜，渡河一会 。” 关于织女，古书里还有几处提到她 。《后汉书·天文志》：“织女，天子真女 。”《史记》：“三星，在天纪东端，天女也 。”《焦林大斗记》：“天河之东，有星微微，在氐之下，谓之织女 。”天河就是我们在夜里看到的那条横贯天空的光带；我国古人也把它叫做“银汉”、“星河”、“天杭”、“银潢”、“明河”、“高寒”等等 。现在天文学家叫它“银河” 。织女星在银河的东边，它的西名是Vega 。从前我国人把天空分作二十八宿和三桓，现在全世界的天文学家公定把天空分作88个“星座” 。织女星是天琴星座里最亮的恒星 。附近银河里有五个几乎一样亮的恒星排成十字架的形状，那五个星属天鹅座 。银河的西边稍为南一点有三个星排得很近，中间那个比较亮一些的星就是牛郎星，也叫牵牛星，我国古称“河鼓”、“何鼓”、“黄姑”，西名叫Altair 。牛郎是天鹰座里最亮的恒星 。它和两旁那两个亮度小一点的星，有时候被人们合起来称为“扁担星” 。神话里说旁边那两个星是牛郎和所生的孩子 。天鹅在银河里漂游，河畔有一位姑娘在织布，对岸有一个牧人带着两个小孩子在放牛 。这是多么美丽的一幅图画 。宋代词人秦观也被牛郎织女这个悲里带欢、欢里带悲的故事激动了文思；他把这可歌可泣的故事的意境用长短句很巧妙地表达出来 。“鹊桥仙”是词里很美丽的一首 。纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度 。金风玉露一相逢，便胜却人间无数 。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路 。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮 。从前我国许多人相信牛郎和织女真的在七夕渡河相会一次 。那一夜，妇女们都穿针乞巧民，又以瓜果祀织女星 。这个故事也常被用作戏剧的资料，京剧、话剧和各地的地方戏里多半有“牛郎织女”这出戏 。在戏剧里，牛郎是一个农村里放牛的孩子 。他不肯帮哥哥种田，不肯帮嫂嫂车水，不肯帮妈妈做家务事 。牛郎只是贪玩，只爱作奇怪的幻想 。他的最好的朋友就是他所看守的老牛 。有一晚，他在梦幻中看到天上的仙境 。他便牵着老牛动身到天上去 。同时，在天上有一位织女却想要下凡来享受人间的温暖 。王母娘娘可怜织女的孤寂，便差遣金童玉女和喜鹊把织女带到天涯海角去和牛郎相会 。“金风玉露一相逢”，真是“胜却人间无数” 。一对爱侣被送上九霄云外度蜜月去了 。牛郎游遍了天上的胜境，日子一久，也便觉得平淡无奇了 。织女得继续纺织云锦天衣，不能老陪着他 。牛郎越来越感觉无聊，又从金童得知家里的人日夕在盼望他回去，便把回家的意念告诉织女 。织女决心和他同到地上去享受那可爱的春天 。可惜事机不密，给西王母晓得了 。她赶来用玉簪划成银河一道，把牛郎和织女隔开，只答应每年七夕遣喜鹊结成天桥，使他们渡河相会一次 。牛郎回到人间，很高兴地再看到母亲、哥哥、嫂嫂 。从此，他不再偷懒，不再作无谓的幻想，天天努力劳动 。他觉悟到在现实生活里也可以创造出美丽来 。他闻到泥土的香味了，他洞悉生活的意义了 。他唯一的惋惜，就是所爱的织女不能也到地上来和他一起劳动，一起享受人间的温暖 。不过每年七夕还可以相会一次，那已经比永别好多了 。有个话剧里有几首歌曲，其中一首是俞鹏所作的《鹊相会》： 谁知道天长地久何时了？ 谁知道离恨年年有多少？ 度尽了长岁，好难得这七夕良宵； 却又是无限悲愁相逢在鹊桥 。梦长夜短总是多情恼 。见东山晨星已现，天将晓 。可奈何，喜鹊频噪，催人分道 。只好待明年的七夕快快的来到 。一直到今天，我国还有好些人真的相信牛郎织女两星每年七夕渡河相会一次，许多妇女还在那一夜向织女乞巧 。很可惜，科学告诉我们：牛郎织女这个故事并不是真的，它只是一个富有诗意的神话而已 。近年来，天文学的进步，使我们对这个恒星，对其他的恒星和银河中，都认识得比从前清楚得多 。银河并不是一条河，银河里并没有一滴水，也没有桥 。它是很多恒星和星云的集合，用大望远镜就可以看出来 。牛郎织女两星虽然不是绝对的“恒”，但每逢七夕并不能看出它们向对方移动丝毫，当然更谈不到“渡河” 。每年七夕，还是一在河之东，一在河之西，彼此都在望河兴叹 。科学的进步竟打碎了他们的美梦，这使作者想起曹雪芹替太虚幻境的牌坊所作的对联： 厚地高天，堪叹古今情不尽； 痴男怨女，可怜风云债难酬 。恒星的“恒”字，只是和行星的“行”字相对而言 。实际上天上没有一个星是绝对地“恒”；每个星都在动，动多动少而已 。牛郎星每年在天球上移动0.658角秒；此外，每秒钟还以26千米（每小时93600千米）的速度离开我们往外跑 。所以，牛郎星在空间的速度比地上最快的客机还快几十倍 。织女动得慢一点，不过在女子百米比赛里还是可以得冠军 。她每年在天球上移动0.345角秒，每秒钟以14千米的速度离开我们行为往外跑 。牛郎和织女都比太阳大得多、亮得多 。为什么我们看起来只是两小点的光呢？那是因为这两个恒星比太阳远得多 。牛郎的光度为太阳的10.5倍，直径大7成，质量差不多大7成 。织女的光度等于太阳的60倍，直径等于太阳的2.76倍，质量差不多等于太阳的3倍 。所以，织女比牛郎大，比牛郎亮，比牛郎重，算来还是牛郎的大姐姐 。牛郎离我们的距离为154万亿千米，比太阳远100万倍；织女离我们的距离为250万亿千米，比太阳远170万倍 。织女不仅比牛郎大好些、亮好些，而且又远好些，所以我们看起来两个星差不多一样亮 。光从牛郎星来到我们的眼里，需要16年4个月；光从织女星来，需要26年5个月 。牛郎织女两星不是在同一方向，两星之间的距离是16.4光年 。无线电波的速度和光一样，假使牛郎想打一个无线电话给织女，得等32年才有收到回电的可能 。恒星在大小、光度、温度、颜色方面相差都很大，质量却差得不很多 。20世纪以来，天文学家把许多恒星分门别类，好像生物学家把动植物分门别类那样 。科学家已经证明日光和星光都是从原子能来的 。因此，牛郎和织女这两个星也可以说是两个非常大的原子弹 。它们把肚子里的原子能变成光线发射出来 。人类在欣赏它们的灿烂的光辉的时候，竟幻想出一个哀艳动人的故事来 。童话和神仙故事并不会因物质文明的进步而被消灭 。它们可以提高少年人的幻想能力，可以作成年人的业余的消遣，又可以作为各种艺术的原料 。中国的牛郎织女可以和希腊的奥德赛、金羊毛，法国的尼贝伦指环等故事并列 。每年七夕，大家不妨继续提出牛郎织女这个故事来谈：一方面欣赏这富有诗意的神话，一方面也可借机会提倡科学，使一般人注意到科学家替我们所发现的许多关于星星的新知识 。
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