1992年 ， 美国科幻小说家尼奥·斯蒂文森在《雪崩》一书中描述了这样一个场面：所有现实世界中的人在网络世界中都有一个分身 ， 在现实世界中能做的事情 ， 虚拟世界中都能一一映射 ， 这个新的世界就被称为“元宇宙” 。
如今 ， 随着虚拟现实（VR）技术和互联网的发展 ， 尼奥·斯蒂文森笔下的新世界逐渐成为可能：7月29日 ， Facebook宣布将在五年内转型成为“元宇宙”公司 ， 并于8月份推出了虚拟办公空间的最新测试版本；8月29日 ， 字节跳动收购VR企业Pico ， 进军元宇宙市场 ， 一夜之间 ， “元宇宙”的概念在国内火了 。
什么是“元宇宙”？
虚拟现实技术并不是新鲜事物 。
走进商场 ， VR体验馆遍地开花 ， 消费者戴上商家提供的VR设备 ， 就能体验虚拟过山车、密室探险等游戏 ， 感受一把“身临其境”的快感 。 不过 ， 这种观感上的“虚拟现实”还只是元宇宙的皮毛 。
“其实元宇宙更像是对现有技术的总结 ， ”上海科技大学MARS实验室成员张启煊认为 ， 把VR、互联网、计算机技术等全都汇总到一起 ， 其实就构成了“元宇宙”的概念 。
而如果“元宇宙”真的能实现 ， 构建一个虚拟空间只是第一步 ， 接下来每个人还需要在元宇宙中拥有一个“虚拟形象” ， 也就是尼奥·斯蒂文森在小说中描写的“分身” 。 基于虚拟身份 ， 人与人可在元宇宙中建立虚拟的社交关系 ， 甚至还能建构出一系列的法律和经济体系……
不久前 ， Facebook为元宇宙设想的一个场景：用户戴上VR设备 ， 眼前出现一个虚拟会议室 。 在这个会议中 ， 每个人都有一个虚拟形象 ， 用户发言、举手甚至起立 ， 这个虚拟形象都能实现复刻 。 与会者们可能相距千里之外 ， 但是在“元宇宙”中可实现面对面交流 。 与面对屏幕开一场远程会议不同 ， 元宇宙可带来强烈的临场感与互动体验 。
这 ， 就是科技巨头们想要打造的“元宇宙”的世界 。
“元宇宙是对现实社会的‘投影’ 。 ”上海科技大学助理教授、博士生导师许岚分析 ， 元宇宙的“火”有一定时代背景 ， 目前社会正经历从4G到5G的转变 ， 智能手机作为4G时代的产物 ， 未必能发挥出5G的强大“威力” ， 下一代计算平台是什么？资本市场纷纷把目光瞄准了VR设备 ， 元宇宙就这样“火”了 。
冷静看待“元宇宙”
“目前市场对元宇宙的追捧有点过火 。 ”许岚坦言 。 再造一个新世界的愿景看似美好 ， 但是根据他观察 ， 目前入局“元宇宙”的一类是以Facebook、字节跳动为代表的社交公司 ， 还有一类是影视公司 。 “基本上都是娱乐产业 。 ”从生物学的角度来看 ， VR设备显然比一块手机屏幕更能促进多巴胺的分泌 ， 能让人沉迷其中 ， “如果元宇宙是一个娱乐化主导的世界 ， 这也是蛮可怕的一件事情 。 ”许岚说 。
“元宇宙应该是跟现实社会紧密相联系的 ， 而不是所谓的‘新世界’ 。 ”张启煊也有类似的看法 ， 目前 ， 他还担任由上海科技大学孵化的影眸科技公司的首席科技官 ， 这家公司致力于探索人工智能与元宇宙的结合与应用 ， 其开发的一款AI画板应用软件Wand ， 可以利用简单的色块生成一个虚拟形象 ， “通过这款软件可以让每个用户都拥有一个‘数字替身’ 。 ”张启煊解释 ， 这正是被视为现实世界中的人在“元宇宙”中的分身 。
Wand上线后 ， 以4.8分的成绩登上了苹果应用商店中图形与设计榜单第一名 ， 在社交平台上使用Wand创作的内容更是收获了超千万的浏览量 ， “Wand是我们在元宇宙中的一个试验 ， ”张启煊说 ， “就像把一块石头扔进池塘中 ， 至于能激起多少水花 ， 其实还有待观察 。 ”
推荐阅读
- 幻象比实相更真实，什么是元宇宙？
- 绿茶的“绿”有哪些品类？喝绿茶是喝叶绿素吗？
- 美媒：关于“元宇宙”，你需要知道的知识点都在这……
- 一文说清什么是元宇宙
- 元宇宙来了，你准备好怎么进入了吗？
- 万物皆可虚拟！扎克伯格讲述元宇宙八大要点，称不为赚钱
- 元宇宙能过“能源关”吗
- 元宇宙离普通人还有多远
- 在争议声中走过元年的元宇宙，将在2022年如何演绎？
- 什么是“元宇宙”？它价值几何？这取决于你问谁