一切瞬间为茶而停——英伦香飘下午茶
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“茶壶送进书房来时 ， 房间里立即弥漫着沁人心脾的芳香 。 一杯茶落肚后 ， 整个身心得到了极好的慰藉 。 绵绵细雨中散步归来 ， 一杯热茶所提供的温馨美妙得难以形容 。 ”(乔治·吉辛《亨利·莱克洛夫特的一生》) 。 在英式下午茶文化的熏陶下 ， 英国文学家与众不同的显著特点 ， 就是时常表现出对中国茶的歌颂 。 18世纪英国文坛泰斗塞缪尔·约翰逊(1709～1784)自称是“与茶为伴欢娱黄昏 ， 与茶为伴抚慰良宵 ， 与茶为伴迎接晨曦 。 典型顽固不化的茶鬼” 。 他创立的文学俱乐部便曾以茶会友 ， 风靡一时 。 剧作家皮内罗(1885～1934)对品茶的精神文明更是赞赏备至：“茶之所在 ， 即是希望之所在 。 ”其他如诗人华兹华斯、作家狄更斯等 ， 无一例外地对茶文化颂赞有加 。 茶在英国文学作品中更是频频出现 ， 娓娓道出人物的生活及场景 ， 比如《傲慢与偏见》中的众多主角们 ， 用完餐后必有中国茶会 。 钟敲四下 ， 世上的一切瞬间为茶而停 英国与中国同为饮茶大国 ， 各具独特的茶文化 ， 代表着东西方不同的饮茶风格 。 然而 ， 历史上从未种过一片茶叶的英国人 ， 却用中国的舶来品创造了自己独特华美的品饮方式 ， 以内涵丰富、形式优雅的“英式下午茶”享誉天下 。 如今 ， 无论英式红茶、香草茶还是水果茶 ， 世界各地的人们皆对其兴趣盎然 。 “英式下午茶”已成为英式典雅生活方式的象征 。 一天下午四点多钟我到大学办事 ， 只见办公室大门紧闭 ， 所有人都不知去向 。 左顾右盼 ， 发现门下角有块小牌子 ， 上书“Teatime”(饮茶时间) 。 此时 ， 即使你有天大的事也得恭候英国人喝完了下午茶再说 ， 这是雷打不动的规矩 。 一首英国民谣就是这样唱的：“当时钟敲响四下时 ， 世上的一切瞬间为茶而停 。 ” 英国人每天“Teatime”之多 ， 使外来者感觉英国人1／3的人生都消耗在饮茶之中了 。 清早刚一睁眼 ， 即靠在床头享受一杯“床前茶”；早餐时再来一杯“早餐茶”；上午公务再繁忙 ， 也得停顿20分钟啜口“工休茶”；下午下班前又到了喝茶吃甜点的法定时刻；回家后晚餐前再来一次“HighTea”(下午五六点之间、有肉食冷盘的正式茶点)；就寝前还少不了“告别茶” 。 真正是以茶开始每一天 ， 以茶结束每一天 。 英国人每天一丝不苟地重复着茶来茶去的作息规律并乐此不疲 。 此外 ， 英国还有名目繁多的茶宴(Tea-Party)、花园茶会(Teaingarden)以及周末郊游的野餐茶会(Picnic-Tea) ， 真是花样百出 。 英式下午茶 ， 其来有自 开风气之先带动英国贵族享受中国茶的功臣 ， 当属1662年嫁给英王查理二世的葡萄牙公主凯瑟琳 ， 人称“饮茶皇后” 。 当年她的陪嫁包括221磅红茶和精美的中国茶具 ， 那个时代红茶之贵重堪与银子匹敌 。 新王后高雅的冲泡品饮的表率作用 ， 引得贵族们争相效仿 ， 品茗风尚迅速风行并成为高贵的象征 。 此后 ， 玛丽二世以及安妮女王也都热衷推广茶文化 ， 举办中国茶会时 ， 宫内特意布置得颇具中国情调 ， 以屏风、中国茶具、银器以及先进的移动式茶几来点缀 。 然而 ， “英举立即受到上流社会的欢迎并争相效仿 。 从此 ， 有钱又有闲的大富大贵们 ， 每天便有了一个高雅正式的名义聚在一起“说长道短”了；而贵妇淑女们又多了一个展示华美服饰的绝好机会和场所 。 不过 ， 英国人喝茶的方式却与中国人大相径庭 。 中国人讲究的是一杯清茶在手 ， 清风朗月喝的就是那股清新芳香气息；而英国人复杂得多 ， 他们要在茶水中加入牛奶和糖 ， 同时佐以饼干、甜点等 。 英国人习惯晚上八九点才进晚餐 ， 下午茶正好可以垫补一下肚子 。 我每次请英国人喝茶时 ， 都坚持强调中国绿茶不宜加入牛奶和糖 ， 最好的享受就是品它的原汁原味 。 许多英国人对此倒也欣然接受 。 当然 ， 也有一些胃口顽固的怯而改口道：“还是要英国茶吧 。 ”所谓的英国茶即红茶 。 那么为何中国出产的绿茶 ， 运抵英国后却变成红茶了呢？传说古时中国绿茶得坐一年半多的海船才能驶达英国 ， 绿茶在海上漂泊期间自动发酵 ， 到达英国时就变成恰到好处的美味红茶了 。
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