一文读懂“元宇宙”：是什么、为什么、如何发展、如何投资 _元宇宙

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无锡数字经济研究院
近期，受虚拟现实创业公司Pico被字节跳动收购事件催化， “元宇宙”概念火爆金融圈和科技圈，备受热议元宇宙。那么， “元宇宙”究竟是什么，它和VR\AR有什么本质区别？是资本市场在“炒冷饭” ，还是看到了新的蓝海？目前， “元宇宙”发展处在什么阶段、还有哪些挑战、未来存在哪些机遇？这是当前市场参与者需要思考的问题。
（一）“元宇宙”是什么
“元宇宙”（Metaverse）这一概念最早由美国科幻作家尼尔·史蒂芬森在1992年出版的小说《雪崩》中提出，指在一个脱离于物理世界的始终在线的平行数字世界中，人们能够在其中以虚拟人物角色自由生活元宇宙。概念上， Metaverse一词由Meta和Verse组成， Meta表示超越， verse代表宇宙，合起来通常表示“超越宇宙”的概念，即一个平行于现实世界运行的人造空间。

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目前，大家对“元宇宙”的认识和看法较为多元，有人认为它是VR的进一步升级，能大大提升VR设备在虚拟游戏中的体验；有人认为“元宇宙”是更具象的互联网，是“互联网的未来” ，是互联网的终极形态，可以让虚拟生活和人类的现实生活融为一体元宇宙。 Facebook创始人、CEO马克·扎克伯格对“元宇宙”的解释是：“你可以将‘元宇宙’想象成一个具象化的互联网，在那里，你不只是观看内容，而是身在其中。你感觉和其他人待在一起，获得不同的体验。这是你在2D平面应用程序或网页上无法体验到的，比如跳舞或者各种健身项目等。 ”因此，简单来说， “元宇宙”就是VR﹢互联网构建的用户在虚拟世界的网络分身，是物理世界在虚拟空间的映射是对物理实体在虚拟世界中1:1重建的“数字孪生体” 。目前，业内专家基本共识是，认为PC互联网是1.0时代，移动互联网是2.0时代，而“元宇宙”将是互联网的3.0时代，是未来互联网时代的发展方向。
“元宇宙”的发展离不开数字技术的支撑元宇宙。元宇宙的使用，一般依赖“虚拟现实AR/VR”可穿戴设备接入，通过建立一个新的“平行世界”的平台，利用3D技术虚拟化活动场景，创造个性化沉浸式内容提供体积视频软件解决方案，将高端沉浸式内容带给消费者。因此， “元宇宙”主要由网络及运算技术、物联网技术、交互技术、人工智能技术、区块链技术、电子游戏技术等6大技术支撑。其中，网络及运算技术和物联网技术构建了元宇宙网络基础和万物连接底座；AR、VR、MR等交互技术为元宇宙提供便捷式交互和真实体验；人工智能和区块链技术打造了去中心化的应用场景，助力用户身份识别和资产安全；游戏技术为元宇宙提供丰富的数字内容和场景。
图表1：“元宇宙”六大支撑技术图景

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图片来源：中译出版社《元宇宙通行证》
可见， “元宇宙并不是VR、AR等技术概念的简单叠加，而是一个去中心化的全新技术平台元宇宙。
（二）“元宇宙”发展历程及现状
人类一直在对虚拟世界进行探索，《黑客帝国》《头号玩家》等知名电影对元宇宙的形态进行了细致的描述元宇宙。 “元宇宙”基于现实世界构建了一个虚拟空间，通常具备身份、社交、沉浸式体验、低延迟通信、多元化、随地、经济系统及文明等8大关键特征。经过长期演变，目前“元宇宙”已发展为四大核心属性及特征，即极致的沉浸体验、丰富的内容生态、超时空的社交体系、虚实交互的经济系统。但当前， “元宇宙”仍处于早期形态，距离其达到现实世界完全映射的终极形态还有很长的路要走。