引爆科技圈的“元宇宙”是什么?


引爆科技圈的“元宇宙”是什么?

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今年7月底, Facebook创始人、CEO马克·扎克伯格在一次财报电话会议中提出, Facebook应该以“元宇宙公司”的形象为人所知元宇宙 。 他希望Facebook在5年内完成这一战略上的转变, 并在2020年代末, 让主流人群用上可靠的VR头盔和AR眼镜 。 最终, 人们会以VR的形式沉浸在虚拟世界, 或者以增强现实、混合现实的方式让虚拟世界的一部分整合到真实世界中 。
一时间, “元宇宙”概念再度火爆网络, 备受热议元宇宙 。 有人认为它是VR的进一步升级, 能大大提升VR设备在虚拟游戏中的体验;也有人高喊它是“互联网的未来”, 让虚拟生活和人类的现实生活融为一体 。 那么, 引爆科技圈的“元宇宙”概念到底是什么?将为我们的未来带来什么?
“元宇宙”:更具象的互联网
实际上, “元宇宙(metaverse)”这个概念最早由美国科幻作家尼尔·史蒂芬森在1992年出版的小说《雪崩》中提出元宇宙 。 根据小说的描述, 未来的人们在一个沉浸式数字世界中, 以虚拟替身的形式相互交流 。
如果看过电影《头号玩家》《黑客帝国》, 那你或许能更容易理解“元宇宙”元宇宙 。 戴个VR头盔, 或者脑袋后面插一个脑机接口, 就可以换一个身份, 无视现实中的一切, 在虚拟世界里上天入地 。
而马克·扎克伯格对“元宇宙”的解释是:“你可以将‘元宇宙’想象成一个具象化的互联网, 在那里, 你不只是观看内容, 而是身在其中元宇宙 。 你感觉和其他人待在一起, 获得不同的体验 。 这是你在2D平面应用程序或网页上无法体验到的, 比如跳舞或者各种健身项目等 。 ”因此, 简单来说, “元宇宙”就是VR﹢互联网构建的用户在虚拟世界的网络分身, 一个平行于现实世界的“真实”网络世界 。
美国密歇根州立大学媒介与信息学副教授拉宾德拉·拉坦曾撰文指出, “元宇宙”有三个关键特征:现实感、互通性和标准化元宇宙 。
首先, 虚拟空间只有产生身临其境的感觉, 甚至打造现实世界的“数字孪生”, 才能让在线互动更加“以假乱真”, 提高人们交流的质量元宇宙 。 不难想象, 如果要创造一个生机勃勃的虚拟世界, 目前VR技术是实现这种现实沉浸感的有力工具 。 因此, Facebook专门成立了一个部门, 叫做“现实实验室”, 这个部门的首要任务是创造“元宇宙”中的“存在感”, 也就是那种身临其境的忘我氛围 。 这个团队中的许多工程师都有网络游戏开发的背景 。
其次, 互通性意味着人们的“虚拟存在”能够在“元宇宙”的“各个星球”(例如工作星球、娱乐星球等)间无缝切换元宇宙 。 这种愿景就要求科技企业之间打破现有小花园式“生态系统”的藩篱, 打造一个更加开放、去中心化的世界 。 逐渐成熟的区块链技术将被应用到“元宇宙”中, 作为人们购买虚拟货物和服务的技术基础 。
最后, 技术上的标准化, 是“元宇宙”中各个平台互通性实现的基础元宇宙 。 从印刷到即时通信, 面向大众的媒介需要统一的技术标准才会被广泛采纳 。 目前, 开放元宇宙互通组织(OMIG)等国际机构已经在制定相关标准 。
VR:“元宇宙”的重要入口
目前, 在“元宇宙”这条赛道上, 各大科技巨头已经纷纷起跑, 加速布局元宇宙 。 除了Facebook之外, 苹果公司在去年5月确认收购VR初创企业NextVR;今年3月, 被称为“元宇宙第一股”的沙盒游戏公司Roblox上市首日股价上涨54.4%, 市值超过400亿美元, 较一年前的40亿美元估值身价暴涨10倍;今年4月, 美国游戏公司Epic Games在“元宇宙”概念的加持下获得了10亿美元融资;腾讯公司不仅大量持有Epic Games的股份, 还投资了另一款“元宇宙”游戏Roblox;今年5月, 微软公司宣称正在努力打造“企业元宇宙”;8月底, 字节跳动斥资90亿元收购国内VR硬件创业公司Pico(小鸟看看)布局“元宇宙”;爱奇艺在8月31日宣布旗下子公司爱奇艺智能发布了新一代硬件产品——奇遇3, 被认为具备挑战国际巨头的实力;在韩国, 一个名为“元宇宙联盟”的组织, 正在游说当地政府和企业合力研发一个开放的全国VR平台……

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