地图龟就像它们名字一样 ， 全身都是等高线地图文案 ， 这份独有的特征 ， 使它不同于其他水龟 ， 甚至可以用变化多端来形容它们 。
地图龟亚种很多 ， 有蒙面地图龟、卡哥地图龟、黄斑地图龟、密西西比地图龟、北部黑瘤地图龟、北部拟地图龟、阿拉巴马地图龟、环纹地图龟、和纹地图龟、德州地图龟等 。 高度水栖的地图龟与更为普遍的滑龟及锦龟(如巴西龟)有着相似的体型 。
然而 ， 与这些龟不同的是 ， 地图龟在背甲中有一条很明显的嵴突 。 在许多种类中 ， 这条嵴突更像是伸向后上方的大型刺突或瘤节 ， 就像将军的盔甲 ， 高高的头冠 。 这个特点使地图龟又有了另一个俗名:锯齿脊龟 。
市面上 ， 俗称的黑瘤地图 ， 就是个典型 。 地图龟亚种多 ， 环境也各有千秋 ， 目前市面上流行的地图龟大多是台湾早期引进的分布于密西西比河流域的密西西比地图龟 。 其他亚种大都未引进 。 还有一种称为伪地图龟 。 这两种比较类似 ， 都可以轻松在宠物店购人 ， 价格也相近 。
地图龟以水生蚬贝、蜗牛类为主食 ， 所以牙板十分坚硬 ， 可以咬碎甲壳 。 在混养上也需注意它们会咬伤其他温和龟类的尾巴或颈部 。 与北美龟类混养较适合 。 饲养温度为22~30℃ ， 在人工环境下食量很大 ， 饲料为螺、小虾、小鱼、鸡肉、动物肝 ， 成长迅速 。
雌雄辨别与巴西龟相同 。 产卵及繁殖习性也相同 。 只是对环境的适应力较差 ， 引进数量较少 ， 所以并未像巴西龟一样在本地大量繁衍 。
地图龟的饲养以及环境的布置和滑龟、锦龟要求相近 ， 但是地图龟对水质要求更高一点 ， 一旦水质污染 ， 地图龟就会有腐皮等耐受力差的表现 。 所以勤换水 ， 或者安置一套强大的过滤是有必要的 。
密西西比地图龟
密西西比地图龟是目前地图龟的主流 ， 也是最为常见的亚种之一 ， 分布于美国中部至南部的密西西比河流域 。 一般雌性甲长为15 ~ 25cm 。 雄性体长却只有8~ 12cm ， 背甲呈棕黄色至橄榄色 ， 并带有深棕色的脊棱和相互连接的环形纹样 。
腹甲黄中泛绿 ， 并具有由深色线条组成的图案 ， 这些图案极为多变、错综复杂 。 眼后具有新月状的黄色纹样 ， 颈部的条纹因此受阻而无法达到眼部 。
下巴上有圆形的斑点 。 白色的眼白颇为显著 ， 而其瞳孔则是黑色的 。 就像诸多滑龟锦龟一样 ， 雄性的前脚上长有修长的爪子 。
密西西比地图龟同样会成群排队晒背 ， 酷爱晒背的地图龟 ， 如果室内环境满足不了 ， 就需要一个人工紫外线UVB灯为其提供一个晒背点 ， 如果温度达不到26℃ ， 还需要一个提供热能的加热灯 。 而水中需要一个热带鱼常用的加热棒 ， 达到水和空气的平衡温度 。
宽大的脚掌让地图龟在水中成为一名潜水员 ， 为此水体可以尽可能大 ， 加深水位 ， 让水的温度更为稳定 。 在食物的选取上 ， 可以更接近杂食类 ， 以昆虫、鱼、虾、螺类为主 ， 水生植物、蔬菜为辅 ， 也可以用鱼饲替代蔬菜 。
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