许多社会都存在父母对子女性别的歧视 。 汉民族成员对重男轻女的传统更不会陌生 ， 这种歧视不仅表现在对待子女的态度和家庭养育资源的分配上 ， 更会以遗弃甚至溺杀女婴的极端方式发生 ， 在胎儿性别鉴定技术和计划生育政策高压之下 ， 则表现为大规模的选择性堕胎 。
在前现代社会 ， 男孩死亡率比女孩高许多 ， 所以自然的出生性别比通常在102到108之间 ， 这样到达婚龄时男孩数量就和女孩相当或者略少 ， 但选择性堕胎会大幅改变出生性别比 ， 根据第五次人口普查数据 ， 中国90年代末的出生性别比是120 ， 最高的江西省达到138 ， 苏北一些县市更高达170多 。
类似情况在较轻程度上也存在于印度；但同时 ， 也有些社会的子女性别偏好是相反的 ， 比如中国西南的许多藏族和彝族地区 ， 出生性别比显著低于常规水平 ， 类似情况在非洲和欧洲某些地区也有发现 ， 当然 ， 这些不是选择性堕胎的结果 ， 父母未必有故意的偏爱 ， 甚至未必意识到 ， 而是生理系统对环境条件所做出的无意识反应 。
那么 ， 究竟是哪些因素在影响着人们的子女性别偏好呢？仅仅是所谓文化差异（这个词如今已不幸成了被用来一股脑收纳各种“我不知该怎么解释的群体差异”的方便箩筐）？还是先回到生物学起点 ， 看看进化理论能对此说些什么 。
【谁在偏爱女儿？】
容易想到的是 ， 男性可能会偏爱女儿 ， 因为男性传给女儿的是X染色体 ， 传给儿子的是Y ， 而Y染色体比X短很多 ， 儿子携带的来自父亲的遗传物质比女儿少4%（按碱基对算）或3.2%（按基因数算） ， 所以生女儿更合算；不过还没有经验证据说明这种偏向确实存在 ， 假如真的存在 ， 那一定是Y之外染色体上的基因实现的 ， 而且Y染色体上可能会发展出对抗它的机制 。
进化生物学在子代性别偏好上提出的第一个理论 ， 是特里弗斯－威拉德假说 ， 它是在1973年由刚刚拿到博士学位的生物学家罗伯特?特里弗斯（RobertTrivers）和正在读博士的计算机科学家丹?威拉德（Dan Willard）在既缺乏经验证据也不清楚微观机制的情况下 ， 完全从特里弗斯的亲代投资理论推导出来的 。
该假说认为 ， 在父母能够帮助子女增进繁殖机会的条件下 ， 那些资源条件优厚的父母 ， 将偏爱雄性后代 ， 理由在前面《男女关系》的系列文章里已介绍过：受雌性生育数量限制 ， 投资于女儿的边际繁殖收益会很快下降 ， 而儿子因为可以同时利用许多雌性的生育能力 ， 可以更充分的将资源优势转变为繁殖收益 。
特里弗斯－威拉德假说对人类社会的适用性 ， 已得到了多项经验研究的支持；人类学家威廉?艾恩斯（William Irons）在研究了土库曼约穆特（Yomut）部的婚育资料后发现 ， 土库曼各部流行一种基于部落等级的嫁娶模式 ， 女性要么嫁给本部落男性 ， 要么嫁往更高等级部落 。
在所研究时段 ， 约穆特部处于该体系顶端 ， 只有外娶没有外嫁 ， 部分富裕男性娶多妻 ， 导致男性的总和生育数（10.6）比女性（7.74）多出2.86 ， 结果该部的性别比远远偏离正常水平 ， 甚至在半个多世纪后 ， 60岁以上老人的性别比仍高达137（考虑到男性死亡率高寿命短 ， 这是非常惊人的 ， 即便在中国该数字也低于100） 。
推荐阅读
- 绿宝树贵还是幸福树贵
- 生吃好还是熟吃好？
- 中国首例“添宫宝宝”诞生，进步还是争议？
- 程序运行慢，怎么判断是程序问题还是软硬件问题
- 猫养一只好还是俩只好？
- 情人节送花指南：你选的是月季还是玫瑰？
- 养猫是养一只好还是几只好？
- 福鼎白茶之白牡丹？茶还是花？
- 偷偷告诉你-茶还是老的好，高碎
- 为何猫咪被训斥了也还是一副完全不介意的样子？