“搭便车”的地球微生物能否在火星繁衍?( 二 )


即使一些细菌适宜在和火星相似的压强、温度和大气条件下生存 , 这也远远不足以证明地球生命能在火星上生存 。 舒尔茨和同事总结出了火星上可能扼杀生命的17个环境条件 , 低压、低温和低氧不过是其中3条 。 先前的两个研究都没有考虑另外两个重要的条件:紫外线辐射和火星地表的极度干燥 。 地球大气中的臭氧层能够阻挡紫外线辐射 。 舒尔茨指出 , 如果忠实模拟火星的干燥环境 , 细菌培养基的质量会大大下降 。 他说:“为了进行这些实验 , 我们不得不尽量减少水分蒸发 。 ”
【“搭便车”的地球微生物能否在火星繁衍?】回头想想“好奇号”火星车和飞行器上发现的成千上万个孢子吧 。 似乎这些研究成果还不足以证明 , “好奇号”火星车的着陆点会被地球生命污染 。 舒尔茨说 , 在“好奇号”着陆火星的前一两天 , 直射或反射的太阳光可能就杀死了火星车表面的细菌 。 他还补充道 , 在着陆点盖尔陨坑(Gale Crater)附近 , 也不太可能发现幸存者的踪影 。 “即使紫外线辐射没有杀死火星车外壳或者轮子上的细菌 , 即使这些‘偷渡者’扩散了 , 盖尔陨坑附近极度干燥的环境也应该足以阻止它们的繁衍生息 。 ”(作者:约翰·麦特森(John Matson)是《科学美国人》的助理编辑 , 主要关注天文学、物理学和数学;翻译:戚译引)

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