几乎所有的爬行动物都是冷血的——这意味着它们的体温不是固定的 ， 而是随着外界温度的改变而改变 。 气温较低时它们难以获得正常生理活动所需的体能 ， 而高温天气有利于它们获得像哺乳动物那样的体温 ， 这样可以增强它们活动的体能 。
在2亿多年前 ， 地球大部分地区都十分炎热且湿润 ， 从南极到北极都是热带地区 ， 除了一些沙漠和荒漠之外 ， 大部分地区都被热带雨林所覆盖 。 在这样一种情况下 ， 爬行动物迅速繁殖且体型不断变大 ， 恐龙开始统治地球 。
未来人类也会变小
【气候变暖，动物会变小吗？】科学家根据历史上一些动物体型的变化规律预测未来人类的体型将变小 。 如果气候变暖的趋势按照现有规模持续下去 ， 在几万年的时间里 ， 人类和许多大型哺乳动物的体型都可能缩小一半 ， 那时人类身高将在1米左右 ， 科幻小说中描述的小矮人世界可能变成现实 。
动物变小比变大更容易
科学家对哺乳动物的进化进行研究的结果显示 ， 由老鼠般大小变为大象大小需要经历2400万代 。 相反的是 ， 体型变小比变大要快速得多 ， 从大象变为侏儒象只经历了10万代 ， 这一速度是与侏儒象相似的体型变大为大象体型速度的十分之一 。 研究者总共统计了7000万年以内来自不同大洲和洋盆28类哺乳动物（包括大象、灵长类和鲸鱼）的体型大小 ， 得出变小比变大要快速得多的结论 。
（作者：蒋葳）
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