关于"拔牙会影响记忆力"的说法
瑞典科学家在2004年的斯德哥尔摩牙医大会上公布的一项研究报告显示， 当疼痛的牙齿被拔掉时， 人的部分记忆也被拔掉了 。 这种把牙齿比喻成一次性USB储存器的结论虽然有点萌， 但真的没问题吗？我们先看看他们的研究 。
从1988年开始， 瑞典于默奥大学研究人员在长达15年的时间里对1962名年龄在35岁至90岁的志愿者进行了跟踪调查， 对牙齿健全志愿者的记忆力和牙齿被全部拔除、使用假牙的志愿者的记忆力进行了比较 。 科学家发现， 在所有如教育、年龄、疾病史等其他因素全部相似的情况下， 牙齿健全者的记忆力明显比被拔除的人要好得多 。
于默奥大学心理学副教授扬·贝里达尔解释道， 因为拔牙会切断牙齿通往脑部的神经， 从而影响记忆 。 缺牙人们的记忆力比牙齿健全的要差很多， 缺牙可能是老人易患失忆症的原因之一 。 这一结果和日本科学家的研究结果不谋而合：被拔掉牙齿的小白鼠记忆力明显不如牙齿健全的同类 。
于是， 在科学研究的结论面前， 很多人对"拔牙影响记忆力"这一观点深信不疑， 不知有多少个 M 姑娘和 L 先生还在因为担心影响记忆力， 而宁愿忍受牙疼的折磨不去拔牙 。 那么我们是否能对这一项科学研究提出质疑和补充呢？
牙齿神经是否与记忆力有关？
所谓智齿， 是指我们成年后才慢慢萌出的牙齿， 成年人的身体发育基本完成， 智力也日趋成熟， 因此叫智慧齿， 于是很多人便下意识地认为拔掉智齿会影响智力与记忆力 。 但实际上， 牙神经位于牙髓腔内， 属三叉神经 。 三叉神经是十二对脑神经中的第五对， 支配脸部、口腔和鼻腔的感觉， 以及脸部咀嚼肌的运动， 跟智力和记忆没有直接关系 。
如果不是拔牙损伤了牙神经的问题， 那应该怎么解释 "缺牙人们的记忆力比牙齿健全的要差很多" 呢？让我们先从卤肉饭的记忆形成说起 。
记忆是怎么发生的？
人类的大脑有两种长期记忆存储模式， 陈述性记忆和非陈述性记忆 。 当你被问及某一首歌， 或某一个电话号码时， 你可以回忆起来并用语言表达出来， 这种有意识的记忆叫陈述性记忆 。 相反， 非陈述性记忆很多时候不是由清醒的意识， 而是潜意识控制的， 很难用细节的语言表达出来， 比如你怎样骑一辆自行车， 怎样用乒乓球拍打出一记漂亮的外旋球 。 当然， 你可以把这些过程肢解为各个技术细节然后传授给别人， 但是当你自己在调用这些记忆的时候， 你并不需要经过意识层面的处理， 而且这些记忆一旦形成， 就很难忘记 。
文章插图
这两种记忆产生的过程主要发生在大脑的海马区 。 海马区存在大量的神经细胞， 它们之间形成了很强的神经接触， 充当信息转换站的功能 。 比如当我们人生中第一次吃卤肉饭时， 大脑皮层的神经元会接收到卤肉的色香味等各种感知觉讯息， 它们会把讯息传递给海马区 。 海马区接受刺激， 神经元就会逐步形成持久的网络连结而形成记忆， 如果没有强有力（这家卤肉饭不好吃）或持续的刺激（只是偶然吃一次）， 大脑接收到的信息就会自动消逝无踪， 就记不住卤肉饭的味道了 。
影响记忆力的是咀嚼而不是牙齿
随着年纪增大， 掌管学习的海马区会衰退， 短期记忆力也跟着衰退 。 而咀嚼的动作可以增加海马区细胞的活跃性， 防止其老化 。 英国诺森布里亚大学研究人员证实， 多咀嚼可加快心脏运动， 使脑部荷尔蒙分泌增多， 从而提升思维能力和记忆力 。
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