一座名为“灵魂出窍现象”的碉堡似乎已经摇摇欲坠 。 它几乎曾是所有神秘理论的庇护所 ， 甚至还造就了长盛不衰的“灵媒师”职业 。
这的确很奇怪 ， 因为不管哪个国家、哪种文明、使用何种语言 ， 都有着确切的“见鬼”记录 。 它不仅存在于文学艺术创作和历史笑谈之中 ， 更存在于严肃的文献记录里 。
如果一个平时就疯疯癫癫的人告诉你“见鬼了” ， 那么即便是具备一般理性程度的人也必然将其当做饭后谈资 。 但如果有不只一位正常人非常认真地告诉你 ， 他确切地见过鬼魂 ， 甚至灵魂出窍 ， 这又该如何解释？这些说法加之有如抛硬币一般概率（五五开）的预言 ， 或者记忆错位的描述 ， 似乎变得更加可信 。
实际上 ， 早在2007年8月 ， Science杂志就曾同时发表两篇关于人类自我幻觉的研究论文 ， 为我们掀开了巫师帽的一角 。 科学家用可重复的科学方法 ， 证明了这些所谓“灵异事件”并非超自然现象或什么特异功能 。
文章插图
缘起癫痫的幻觉研究
这两篇研究的作者分别是Henrik Ehrsson教授和Olaf Blanke教授及各自团队 。 他们的研究思路和动机有相似之处 ， 并分别得出了有趣的结论 。
幻觉研究的重要对象原本是癫痫患者 。 科学家们一直在尝试从脑部病灶入手修复他们的神经 ， 并抑制那些异常的脑神经放电 。 而患者口中那些各不相同的幻觉症状也一度让人困扰 。
2007年 ， 利用大脑成像技术 ， 科学家们终于能更深入地了解到大脑部位的放电与患者症状之间的关系 ， 即不同的脑部位异常将导致程度不同的幻觉 。 于是 ， 站在科学前沿的科学家便想到：“假设这个理论成立 ， 那么是否意味着 ， 外界信息如果打乱了我们大脑各感官的认知 ， 产生冲突 ， 进而正常人也能因此产生幻觉？”
Henrik Ehrsson是瑞典卡罗林斯卡研究所的认知神经学教授 ， 他领导的研究小组采用一组虚拟现实设备进行了这项试验 。
【“灵魂出窍”现象是如何发生的？】首先 ， 研究人员制作了一种“能看到自己后背的眼罩” 。 他们把两个摄像头架设在志愿者的背后2米 ， 各连接一个微型显示器放在眼罩中 。 志愿者带上眼罩 ， 也就等于站在自己背后2米的地方观看自己的后背 。 这便产生了第一个幻觉条件——视觉错位 。
然后 ， 一位研究人员站在摄像头视野外的右侧 ， 两手各拿一根塑料棒 ， 用右手中的塑料棒去戳动志愿者的胸口（不让志愿者看到） ， 另一根同步或者不同步的在摄像头前做戳动的动作 。 这便产生了第二个幻觉条件——触觉错位 。
由此 ， 上述两个条件让志愿者产生了“怪异”的体验 ， 他们会以为自己真的“灵魂出窍”了 。
也就是说 ， 通过改变视觉与触觉信息间的正常关系 ， 志愿者的大脑在解释感官信息时无法判断哪个感觉是属于“自我的” ， 从而模拟出“灵魂出窍”现象 。
接着 ， Ehrsson将电位传感器安装在志愿者的皮肤上 ， 用来测量并显示他们在实验中的情绪反应 。 随后 ， 研究人员用一把锤子朝摄像头的方向砸去 。 从摄像头的角度来看 ， 研究员仿佛要砸向位于志愿者身后2米处的“虚拟身体” 。 显然 ， 志愿者知道那不是自己真实的位置 ， 但是传感器却记录下明显的“恐惧”信号 。 也就是说 ， 志愿者的大脑真实地感受到了害怕 。
在这个实验中 ， 我们的大脑依靠两种信息来确认自己的位置——第一人称视觉信息 ， 以及自己身体上的触觉和视觉信息的反馈 。 当利用虚拟现实设备扰乱这两种信息时 ， 大脑就会产生“自己离开了身体”的错觉 。
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