万圣夜雕南瓜灯的由来
在中世纪 ， 基督宗教传入凯尔特地区 ， 原始宗教文化遭到了打压和清洗 。 文献记载 ， 天主教的诸圣节本来是5月13日 ， 到公元835年 ， 教宗额我略四世正式把它改到11月1日 ， 有学者认为就是为了引导凯尔特人把他们过“鬼节”的旧风俗转成纪念天主教圣人的新习惯 。 然而 ， 长久根植于一个民族心中的文化 ， 又岂能那么容易被彻底抹去？千年以来 ， 萨温节的一些节俗虽然屡经变革 ， 却仍然保留下来 ， 雕刻南瓜灯就是其中之一 。
起初 ， 爱尔兰人习惯把一些蔬菜根中间挖空 ， 在外壳上雕出鬼脸 ， 然后在万圣夜的时候摆到家门外面 。 虽然已经皈依了天主教 ， 但是他们仍然相信在10月31日这天晚上会有灵魂和魔鬼从彼世过来 ， 在街上游荡 。 摆上这些雕刻的菜根 ， 在里面点一支蜡烛 ， 可以保护自己的住宅不受它们侵害 。 这些菜根灯笼后来在英语中被叫做Jack-o’-lantern ， 直译是“灯笼杰克” 。
有了这个名字之后 ， 爱尔兰民间便往上附会了酒鬼杰克施巧计困住魔鬼的传说 。 这个传说版本很多 ， 有一个版本说 ， 杰克在万圣夜遇到了前来要把他的灵魂收走的魔鬼 ， 杰克希望在死之前吃一个苹果 ， 让魔鬼爬上苹果树去摘 。 趁魔鬼在树上的时候 ， 他急忙把一个银十字架钉在树皮上 ， 这样就把魔鬼困在了树上 ， 直到魔鬼许诺永不收走他的灵魂 ， 他才放魔鬼下来 。 许多年过去 ， 酒鬼杰克寿终正寝 ， 上帝不愿意让他进天堂 ， 魔鬼有言在先 ， 也不让他进地狱 。 于是他的灵魂只能一边打着菜根雕成的灯笼 ， 一边在黑暗中永不止息地流浪 。
爱尔兰人雕“灯笼杰克”用的材料主要是芜菁（也叫蔓菁、变萝卜） ， 此外也用甜菜头、芜菁甘蓝（也叫瑞典芜菁）甚至马铃薯 。 然而在迁居新大陆之后 ， 他们发现南瓜是更好的雕刻材料 ， 不仅个头大 ， 而且里面的瓤在成熟之后变得很软 ， 很容易掏出来 。 就这样 ， 从19世纪中期开始 ， 南瓜灯在美国逐渐流行开来 ， 成为万圣夜的重要标志 ， 最终又因为美国文化的影响而闻名全球 。
如今 ， 中国人也逐渐熟悉了万圣夜这个节日 ， 也开始在这一天雕刻南瓜灯 。 当然 ， 多数人只是觉得这样很好玩而已 ， 至于它后面的那些宗教文化 ， 大家其实都不太关心 。 有人批评万圣夜之类“洋节”大举入侵中国 ， 是崇洋媚外的体现 ， 是消费主义至上的可悲后果 。 这些批评自然也不能说没道理 ， 可是换个角度来说 ， 恰恰是这种世俗的消费主义有助于文化的全球性交流 ， 有助于世界人民之间的理解和沟通 ， 而不是敌视和对抗 。 我们要感谢消费主义对某些“神圣性”的消解 ， 否则 ， 如果世界大部分地区的人文景观都像某东北信风带干旱地区 ， 那就太可怕了 。
美国人雕的原来不是南瓜
不过 ， 从植物分类学的角度来说 ， 美国人用来雕“南瓜灯”的瓜其实常常不是南瓜 ， 而是西葫芦和笋瓜 。
南瓜（学名
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