易经中的元亨利贞四德应该怎样理解?

“元亨利贞”是卦辞 , 最早称作彖辞 , 是一卦的断语 , 附在卦名之后 。 后来人们习惯把孔子写的彖传称作彖辞 , 为了便于区别 , 我们只称卦辞 。 前人把“元亨利贞”称作卦的四德 , 按《子夏传》的讲法:“元 , 始也;亨 , 通也;利 , 和也;贞 , 正也 。 ”“元”与“原”字互通 , 是原始的意思 , “亨”是通顺畅达 , 因为天道的运行刚健雄强 , 周而复始 , 永动而不止息 , 无处不在 , 无时不有 , 永远不会受到阻碍 。 天道是万物的大法 , 可以说“顺天者昌 , 逆天者亡” , 就因为天道是通的 , 逆天道是不通的 。 “利”是有利 , 指天道的运行适宜于万物的生存 , 普遍地把利益带给万物 。 《子夏传》说“利 , 和也” , 是指文言中的“义之和” , 指天的运行得宜 , 适合于万物 。 “贞”是正固 , 正是指天道运行永无偏差 , 固指天道守正不变 。 天无情无欲 , 永不衰竭 , 没有任何偏私 , 从不破坏自己的运动规律 , 是一切法则的准极 , 最正不过 , 永恒不变 。 人以及万物的运动如果偏离了天道 , 迟早会受到惩罚 。 从意义上说 , 天道就是自然法则 。
元亨利贞
另有高亨先生认为元是大的意思 , 亨即是享字 , 乃是祭祀一种 , 所以有大亨和小亨 , 即是祭祀之仪式的大小 , 利乃是利益之利 , 贞即是占卜之意 , 高亨先生的解释影响很大 , 为解读经文提供了重要的钥匙 。
高亨先生
乾卦文言曰:元者 , 善之长也;亨者 , 嘉之会也;利者 , 义之和也;贞者 , 事之干也 。 君子体仁 , 足以长人;嘉会 , 足以合礼;利物 , 足以和义;贞固 , 足以干事 。 君子行此四德者 , 故曰乾元亨利贞 。
以上这段话《左传·襄公九年》有记载 。 襄公的祖母穆姜与侨如私通 , 还要妄自废立 , 去掉该立的成公 , 立她的情人 。 阴谋没有得逞 , 被赶到东宫去住 。 她想看看吉凶 , 请太史占了一卦 , 得的是艮之随 , 就是艮卦只有第二爻未变 , 其他五爻都是变爻 。 太史说:“随 , 其出也 。 君必速出 。 ”姜曰:“亡 , 是于《周易》曰:‘随 , 元亨利贞 , 无咎 。 ’元 , 体之长也;亨 , 嘉之会也;利 , 义之和也;贞 , 事之干也 。 体仁足以长人 , 嘉会足以合礼 , 利物足以和义 , 贞固足以干事 。 然固不可诬也 , 是以虽随无咎 。 今我妇人而与子乱 , 固在下位 , 而有不仁 , 不可谓元;不靖国家 , 不可谓亨;作而害身 , 不可谓利;弃位而姣 , 不可谓贞 。 有四德者 , 随而无咎 。 我皆无之 , 岂随也哉?我则取恶 , 能无咎乎?必死于此 , 弗得出矣 。 ”当年穆姜就死在了东宫 。 穆姜的讲法 , 只有“体之长”与“善之长” , “体仁”前没有“君子”两字 , 与文言不同 , 其他说法完全相同 。
左传
穆姜死于鲁襄公九年 , 即公元前564年 , 孔子出生在公元前551年 , 如果文言是孔子所作 , 比孔子出生还早死了十三年的穆姜怎么会见得到?这只能有一个合理的解释 , 是孔子作文言时袭用了前人的成训 , 十翼中的话有很多是积古相传的说法 。 穆姜对乾的四德也没有作正面解释 , 但她从反面讲到什么不能称作四德 , 可供我们理解上的参考 。 她说不仁不可谓元 , 不靖国家不可谓亨 , 作而害身不可谓利 , 弃位而姣不可谓贞 , 这就无异于从反面解释了元亨利贞 。 可见这是指人在品德方面的修养 。
“元者 , 善之长也” , 元是创始 , 这是元在天道方面的含义 。 《系辞·下》:“天地之大德曰生 。 ”天地可以始生万物 , 人从中效法什么?效法天地生育万物的大生 , 发扬仁德 , 显扬天地的善性 , 这就效法了“元” 。 对人的品德来讲 , 元就是善的首 , 就是要以善为首 。 “亨者 , 嘉之会” , 亨是亨通 , 这是亨在天道方面的意义 。 人从中效法什么?要把天道的通达无阻运用到社会中去 , 让人类顺利而欣欣向荣地发展 , 这就效法了“亨” 。 对人的品德来讲 , 亨就是嘉美的会合 。 人人都顺利 , 社会就美好 。 “利者 , 义之和” , 利是有利 。 人可以像天那样造福于人 , 只是要效法天那种普利众生没有偏私的品德 。 “义”是宜的意思 , 得宜才称义 。 古人认为行公利为义 , 行私利为利 。 效法天道的利 , 要行公利 , 使万物各得其宜 , 彼此和谐 。 能使民众各得其宜处在和谐之中 , 才算效法了天道的利 。 “贞固 , 足以干事” , 是说君子效法天道的“贞” , 要像天体运行那样永无偏斜 , 坚贞强固 , 以此为德去办事 。 效法天道的贞 , 就足以干成事业 。

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