一、 何谓紫砂陶
紫砂是中国宜兴特产的陶土 。 全世界皆有产陶土的地方， 但是没有紫砂， 因为此陶非彼陶 。 可以说紫砂是陶土的一个种类， 只有在宜兴才有的 。 为什么称这里的陶土为「紫砂」呢？那是因为紫砂陶土制成的紫砂器， 无论是黄、红、棕、黑、绿的本色， 在其表面皆隐含着若有似无的紫光， 使其具有质朴高雅的质感， 故称为「紫砂」 。
紫砂之所以称为「砂」， 是因为紫砂的成品， 具有特殊的粒子感 。 即使土质练得很细， 在细腻的外表下， 仍然看得见漂亮立体的粒子感 。
紫砂的特色清明古雅， 不上釉的表皮， 在一千度到一千两百五十度之间的窑火里， 烧炼出自然平和的质感 。 缤纷的色彩可变化出几十种的颜色， 大致可分成紫、褐、红、黑、黄、绿的基本色系 。 它的颜色烧成之后， 不会褪色 。 经过泡茶滋养后可呈现温润光和不炫的质感， 与其它陶土混浊不清的色泽有很大的分野 。
紫砂的原料经过科学的分析， 其中含有氧化铁、氧化铝、氧化镁、氧化钾、氧化钠、氧化铅、氧化锰等化学成分， 矿物组成的胎土属于高岭、石英、云母类型， 适当的矿物、化学组合、颗粒配合， 使得紫砂的成品吸水率小于百分之二， 气孔率介于一般的陶器瓷器之间 。 紫砂的气孔分成闭口气孔和开口气孔两种， 由于这种特殊的结构， 使它有良好的透气性， 茶水放在紫砂壶内， 可几日而不馊 。 紫砂成品还有吐纳的特性， 置久不用也会吸收空气中的尘埃， 若拿来装油， 则油味便积贮在胎土内， 很难清除；泡茶则将茶味贮留下来 。
紫砂壶的胎土遇热时（如用沸水里外淋过， 胎土升温时）， 则气孔张开， 将胎土内贮藏之物吐出来 。 贮存是茶， 就会吐茶香；贮存是油， 就会吐油；贮存的是尘垢， 就会吐尘垢 。 通常这种替换作用是同时进行的 。 所以紫砂壶用来泡茶， 泡茶的效果最好， 也因为它的贮换功能， 可使泡茶效果越来越好 。
二、 有关历代文献记载的参考
紫砂见重于明清两代， 可供参考的书目有︰
1.《阳羡茗壶系》 明‧周伯高着 。
2.《阳羡茗壶图谱》 明‧周嘉胄着 。
3.《阳羡名陶说》 清干隆间张●堂着 。
4.《阳羡名陶录》 清‧吴槎客着 。
5.《壶史》 清嘉庆年间朱石梅着 。
6.《阳羡砂壶考》 民国二十三年， 张虹等人合编 。
紫砂的记载自明代以来， 多半未深入探讨， 只以记录为主， 对紫砂之特性， 很少有详细的解说， 对于紫砂艺术的著述， 更是乏善可陈 。 基于保护国粹的愚心， 只求中国之一宝， 能在中国人手里发扬光大， 而不是等外国人， 善知中国之宝， 趁我们自己无知未醒之际搜括空了， 再回头向我们炫耀 。 所以将从古至今紫砂器， 整理研究后汇集成书， 以供大家参考 。 中国人的珍宝， 必须要中国人自己懂得爱惜才行 。
二、 紫砂年代区域划分之依据
紫砂年代区域划分的依据， 是以宜兴紫砂业的兴衰而定的 。 宜兴是紫砂的产地， 紫砂业的兴衰当然是受时代兴衰的影响， 而跟着上下起伏 。 大致可分为──
1. 创始期
紫砂壶创始于明正德年间， 相传在江苏宜兴东南四十里处， 唐相陆希声山房故址有一金沙寺， 金沙寺里某一僧人， 闲时常与制陶缸者相处， 取其陶土， 加以抟练， 捏筑为胎， 规而圆之， 剖刮胎内使其中空， 另外捏制壶嘴、壶钮、壶盖与壶体相接， 跟随一般陶制品的窑烧成， 人称金沙寺僧， 他做壶喜欢用紫砂泥， 常以指螺纹为标识 。 若金沙寺僧壶， 只以指螺纹为标识， 无款识印章， 那么后世的人即使遇到他的传器， 也无法辨认， 所以金沙寺僧只能算是传说了 。
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