冬季是阳气主“藏”的季节
自然界在冬季呈现出万里冰封、草木凋零的景象，不仅植物的生命处于一种生长的停滞状态，甚至很多动物也是如此，如昆虫类、青蛙、刺猬、乌龟、狗熊等均进入了冬眠，所以《内经》把冬季称为“闭藏”的季节 。闭藏，可以理解为自然万物的生化征象，但更本质的，是对自然界阳气状态的一种描述 。
冬季是肾气主令的时段
冬季五行属水，与人体的肾气相通应 。因此，冬季的人体一方面会表现出肾的功能属性，另一方面，也最容易出现肾的病变 。根据《黄帝内经》论述，肾是生命之根，决定着寿命的长短，主持生殖系统功能；肾是封藏之本，人体精气的藏蓄之器；肾是作强之官，决定着人的体力与智力 。肾开窍于耳与二阴；五色之中，黑色是入通于肾的，因此补肾的药物通常都是黑色的；五味之中，咸味入肾 。
冬季饮食，宜食温热
《内经》亦有“用寒远寒，食亦同法”的理论，即在饮食上，冬季要尽量少吃寒凉的食物，多吃温热性的食品，以补益人体虚弱的阳气，因此，在冬季最好多食用辛温之品，如羊肉、牛肉、驴肉、鲜鱼等肉类，葱、姜、花椒、茴香等调料，以及萝卜、韭菜、桂圆、苹果等蔬菜水果等 。但同时，由于冬季天气寒冷，人的肌肤汗孔皆处于闭合的状态，补益阳气过盛，则容易导致阳郁于内，而出现火热内生的病症，因此，在饮食上，注意补阳与滋阴、顺气结合，是最适宜的饮食，故民间又有“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”，“萝卜上了街，药铺不用开”的谚语 。冬季在食用补阳之品的同时，应多食用一些萝卜类通气的食品，并宜配食鳖、龟、鸭、鹅、藕、木耳等护阴之味 。
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