第三种说法，与消灭诸吕有关 。据记载西汉惠帝刘盈死后，其母吕雄篡位，吕氏宗族把持朝政 。吕雄死后，周勃、陈平等人协力于公元前一八O年扫除诸吕，拥立刘恒为帝，即汉文帝(公元前一八O一公元前一四O年) 。因为勘平诸吕的日子正是正月十五，所以每到了这天晚上，刘恒就出宫游玩，与民同乐，以示庆贺 。到后来，司马迁创建了《太初历》，把元宵节列为重大节日 。
第四种说法与一个动人的民间传说有关 。相传，在汉武帝时有个叫东方朔的人，足智多谋，风趣滑稽，常在汉武帝面前献计逗乐，深受武帝喜爱 。东方朔心底善良，经常为触犯武帝的宫女说情 。
腊月的一天，东方朔见一宫女泪流满面向御井扑去，他慌忙拦救 。这宫女叫元宵，家中有父母妹妹 。每逢节日，她思念亲人心如刀绞，心想不如一死了之 。东方朔救了元宵，并答应设法让她与家人团聚 。
一天，东方朔找到了元宵姑娘的家，安排了一番，然后化装成一位算卦先生在长安大街上算起卦来 。不少人求卦，卦条渴语都是“正月十五火焚身” 。他们纷纷问解脱的方法，东方朔神秘地说：“正月十五降天灾，熊熊烈火四方来，正月十三上午会来一位骑毛驴的红衣姑娘，她就是奉旨火烧长安的火神，众父老要想解脱，可当面求之 。”
正月十三日晚，果然有位骑毛驴的红衣姑娘出现在了众父老面前 。人们立刻跪下求救 。红衣姑娘说：“即承父老求情，我把抄录的渴语给你们，你们可今天想想办法 。”渴语是：长安在劫，火烧帝胭，十六天火，焰红宵夜 。人们赶快把渴语奏给汉武帝，汉武帝和文武大臣都吓坏了 。这时东方朔从容地出来献计说火神爱吃汤圆，而宫中元宵姑娘做得最好，皇上可下三道圣旨，一道令元宵姑娘出宫教全城百姓赶制汤圆，以供奉火神娘娘 。第二道令全城百姓家家张灯结彩，正月十五、十六两日晚上全城点燃，可瞒过南天门外的玉皇大帝，火神也可复旨了 。第三道在正月十五、十六晚上，让皇帝所有大臣、宫女出宫同全城百姓一起观灯，皇宫必消灾解难 。汉武帝听了如法下了三道圣旨 。
元宵姑娘接到第一道圣旨高兴极了 。她离开皇宫，回到家里，见到了亲人 。
正月十五、十六两个晚上，家家户户都给火神供奉汤画，家家户户，红灯高挂，大街小巷，灯火辉煌 。正月十五、十六两日过后，长安城安然无事，汉武帝大喜，便下令每年正月十五、十六两日照做汤圆供奉火神，挂彩灯，放焰火庆祝 。就这样年复一年相传成习 。因为元宵姑娘做的汤圆好，人们为了纪念她，就把汤圆改称为元宵，正月十五也被称为元宵节或灯节了 。
以上四种说法，虽然来源不一，出自不同的动机，但却都始于汉朝 。这说明元宵节的风俗，至少已有两千年的历史了 。
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