对35岁的设计师卢娜来说 ， 列清单是件丝毫不能马虎的仪式 。每天晚上 ， 她都会在行事历上写下一条条清单 ， 第二天该做的事情一目了然 。“如果不把目标写下来 ， 我就会觉得无所事事 。”她还把行事历放在随身的包里 ， 时时拿出来看看 ， 了解每件事情的进展 。
40岁的建筑师袁朗习惯每天离开办公室前列出第二天要做的事 。他说：“我更相信清单 ， 而不是记忆力 。这是一种减轻大脑负荷、在脑海中理清秩序的方式 ， 目的是解放我的大脑 。”我们将清单当作一种提醒工具 ， 把大量繁琐的信息托付给它 ， 以弥补我们记忆力的不足 。
在哲学家贝尔纳·塞福（Bernard Sève）看来 ， 清单的出现甚至构成了人类历史的一个重大转折 。“因为列清单意味着一些管理思想模式的形成 ， 人类社会从此进入更高的组织等级 。它最初的根源是任务分配 ， 现在则成了社会规范化的重要工具 。”有些清单简单粗糙 ， 有些则精细无比 ， 但待办事务清单在生活中无疑占据着越来越重要的位置 。
强迫自己完成使命
对于某些人来说 ， 清单被视为对秩序的提醒 ， 取代了扮演“内部警察”角色的超我 。26岁的丽莉承认列清单就是为了强迫自己、约束自己 。她说：“我是个极没有条理的人 ， 总是丢三落四 ， 把生活搞得乱七八糟 。有时候事情完成的最后期限越来越近 ， 我的心思却越来越远 ， 只有清单才能让我把注意力始终放在要做的事情之上 。”通过完成清单中的任务 ， 可以让我们摆脱超我导致的重负 ， 避免因为没有履行与自己达成的协议而引起的内疚感 。
每个人都了解实现计划后的那种满足 ， 尝到过完成清单中一连串苦差后的快感 。精神分析师弗朗索瓦·勒吉尔（Franois Leguil）说：“每一项被划去的任务 ， 都表明我们减轻了对超我的负债 。”他也观察到一种值得警惕的现象：“我们强加给自己一系列的指令 ， 然后不假思索地执行 ， 对各项任务的先后顺序丝毫不作思考 。我们只是机械地服从自己记入清单的各项命令 ， 甚至带有自虐的色彩 。”
掌控生活的愿望
列清单是我们有能力组织自己的生活、使其更合理化的信号 。我们希望依靠清单 ， 使每天的生活都遵循自己的意愿 ， 不留下空白 ， 避免因遭遇偶然事件而产生焦虑 。我们企图让自己相信我们完全控制着生活乃至世界的进程 。精神病专家斯特法尼·阿余索（Stéphanie Hahusseau）强调：“生活中的不确定是难以忍受的 。我们生活在一个渴望控制一切的社会中 ， 有着各种各样的目标需要实现 。文化上 ， 我们越来越不习惯随遇而安 ， 无法接受没有特别期待的生活 。”
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