祖母去世那天，我们晚辈及乡亲们全都哭成了泪人 。在一片悲痛的号哭声中，那只虎皮鹦鹉也打着哭腔，直叫着“熟辣烘”“熟辣烘”……
在家乡，养蚕一直很盛行，而祖母是乡人们公认的养蚕能手 。有一段时间，祖父祖母连房前屋后都建有养蚕室 。由于蚕养得好，收入不错，一家人的日子也过得红红火火 。
不幸的是，祖父在43岁那年患了病，医生说他得的是重寒症 。虽说祖母每天精心奉汤侍药，可几个月过去了，祖父的病情總不见好转 。祖父缠绵病榻，日子全靠祖母一个人支撑，家道由此中落 。
那年冬日的一天，飞来了一只虎皮鹦鹉，在门前“吱吱”直叫唤 。那是饿得慌，祖母拿米饭喂了，她想：鸟儿吃饱了，会飞走的 。但那鹦鹉一待就是好多天 。祖母又想：鸟的主人是会来寻找的 。可好些天过去了，祖母让人四处打听，没有谁说丢了鹦鹉 。
“那好！我先养着 。”心灵手巧的祖母做了一个鸟笼 。有了鹦鹉，病中寂寞的祖父从此也有了一个伴儿，祖母不需花那么多的时间陪着祖父了 。
开春了，几阵春风吹过，桑树长出了新芽，黑黑的像蚂蚁一样的蚕宝宝从卵中孵化出来了 。为了能继续给祖父治病，维持一家人的日常开销，祖母更是努力多养蚕 。
家乡人称蚕为“天虫”，因为在人们眼中，蚕很神秘 。同样是养蚕，有的人到“天虫”结茧子时，往往只剩下几十只，有的人甚或一只也不剩，而祖母的蚕茧却结得又多又大 。
其中的诀窍便是以好桑叶让蚕饱食，不喂虫口叶、泥沙叶及变质的发酵叶；同时控制蚕的日眠，促进眠起整齐 。此外，一些有关养蚕的禁忌祖母也都谨记于心 。比如，蚕要叫作“宝宝”，或“蚕姑娘”；蚕长了，不能说“长”，要说“高” 。还有，忌说“伸”字，因为蚕只有死了才是伸直的，由此，连“生”字也得说成“熟”；“僵蚕”是蚕病的一种，故而要忌言“僵”字，“姜”也要说成“辣烘”……
其实，祖母是不相信这些语言方面的禁忌的，只是因为祖父的病总不见起色 。祖母的禁忌，更多的倒是期盼祖父能好起来 。
一年后的一天，祖母终于辗转打听到了鹦鹉的主人，是过了我们段家村前的东荆河，向南，50里之外的一位谢姓老者，祖母便托人把鹦鹉捎了去 。老谢熟悉自己的鸟儿，可有一件事儿令他好奇：这只虎皮鹦鹉口中总念叨着一个词“熟辣烘” 。
一日，鹦鹉烦躁不已，它头向北方，不停扇动翅膀，一副想冲出笼子的样儿 。老谢想了想，终于明白它是要回到祖母身边 。于是，他携着鸟笼上了路 。
在离段家村不远的地方，老谢放飞了鹦鹉，鸟儿飞到了村东头一座新坟前，不停地叫着“熟辣烘”“熟辣烘” 。是的，地头是祖父的坟 。原来，祖母一直为祖父熬药喂药，因为祖父得的是重寒症，需要在药里放置生姜，而因为禁忌，她总把生姜说成是“熟辣烘” 。日子长了，鹦鹉也就学会了 。
听了祖母的话，老谢好生感动 。当时有人要出高于市场十倍的价格买走这只虎皮鹦鹉，老谢不卖，而是把它留给了祖母 。打从那时起，只要有空，或是想起了祖父，祖母都会带着这只鹦鹉来到祖父的坟前，在“熟辣烘”“熟辣烘”的叫声中，为祖父烧一沓纸钱，再与祖父说说话 。
二十多年后，祖母去世 。从此，鹦鹉在祖父母的坟头，“熟辣烘”“熟辣烘”地叫唤着，直到泣血而死 。乡人们非常感动，便叫它“熟辣烘鹦鹉” 。
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