“二月山家谷雨天 ， 半坡芳茗露华鲜 。 春醒酒病兼消渴 ， 惜取新芽旋摘煎 。 ”中国人喝茶的历史也许可以追溯到神农尝百草的年代 ， 毋庸置疑 ， 茶这种中国最古老的饮料 ， 不仅是中国人生活中不可缺少的一部分 ， 而且也是中国带给世界的贡献 。 在唐朝时候 ， 茶叶就已经成为了大量出口到海外的商品 。 我国第一部论述茶叶的专着《茶经》 ， 也是由唐朝人陆羽写的 。
宫廷所用的茶叶都来自地方上的进贡 ， 据说西周时期就有了贡茶制度 ， 历朝历代不断完善 。 清代的贡茶主要分“岁贡”与“御贡”两种 。 岁贡茶多用于宫内日常开销 ， 宫中的筵宴用茶或是宫中各阶层人员的品饮用茶 ， 都从这儿出 。 而御贡茶 ， 则是专为皇帝准备的贡品 ， 其他人可不能直接享受 。 从茶叶的种类上来说 ， 这两类贡茶也有区别 ， 岁贡茶大部分是芽茶或者鲜嫩的茶叶 ， 而御贡茶则广搜天下珍奇佳茗 ， 满足皇帝的尝新需要 ， 比如产自广东的御贡茶为鹤茶和宝国乌龙茶、产自江苏的御贡茶为碧螺春茶和阳羡茶 。
【宫廷紫砂】对乾隆皇帝而言 ， 烹茶的水质、煮茶的器具与品茶的茶具都必须非常讲究：比如泉水、雪水、荷露 ， 都是很好的烹茶用水；用陶泥为膛、竹篾做围的竹炉则可以保证煮茶时的活火 。 紫砂 ， 作为诸多茶具中的一种 ， 其天然的质感、古朴的造型显得非常与众不同 。
我们所看到的这把紫砂壶 ， 是乾隆时期在宫廷中使用的壶式 。 清代“宫廷紫砂”的来源有两个途径：一是由内廷造办处出样在江苏宜兴定烧；一是由宜兴地方官根据皇帝的喜好进贡 。 挑剔的乾隆皇帝要求紫砂茶具也要像其他官窑瓷器一样 ， 集诗、书、画、印为一体 。 因此 ， 在这把紫砂壶上 ， 一面堆绘着乾隆十六年所作御题诗《惠山听松庵用竹炉煎茶因和明人题者韵即书王绂画卷中》的前半部 ， 原诗云：“才酌中泠第一泉 ， 惠山聊复事烹煎 。 品题顿置休惭昔 ， 歌泳羶芗亦赖前 。 开士幽居如虎跑 ， 舍人文笔拟龙眠 。 装池更喜商邱荤 ， 法宝僧庵慎弆全 。 ”另一面则堆绘烹茶图 。 堆绘技法是用紫砂壶的本色泥浆 ， 研磨得和墨汁一样细润 ， 然后在紫砂壶身上写字画画 ， 泥浆的稀稠必须恰到好处 ， 才能使画面有浅浮雕的效果 ， 难度相当大 ， 所以这种技法到乾隆朝以后就基本失传了 。
茶 ， 在清代宫廷中 ， 不仅是日常饮品 ， 还是出现在典章制度里的礼仪用品 ， 在祭天、祭祖、大婚、册封、经筵礼、命将出征、凯旋宴、召见外国使节等等场合中 ， 用茶都有明确的规定 。 每年还要举办的以作诗、饮茶为主要内容的茶宴 ， 不仅是联络君臣关系的纽带 ， 也大大提升了饮茶者的文化修养 。 清代宫廷里的茶 ， 已经发挥了宣扬伦理、弘扬文化、增加吉庆气氛的特殊作用 。 茶的背后 ， 蕴含的是我们国家深厚而悠久的文化积淀 ， 随着悠扬而绵长的茶香缓缓晕开 。
