1204年 ， 拜占庭帝国的首都再一次被包围 。 虽然作为拜占庭帝国古老的首都 ， 这座名城已经经过匈人、波斯人、阿拉伯人等敌人的进攻 ， 但是与那些异教徒不同 ， 这一次向拜占庭挥舞起战旗的 ， 却是自称基督教捍卫者的西欧天主教十字军 。 这些原本计划进攻埃及的拉丁人 ， 在威尼斯人的鼓动和胁迫之下 ， 向君士坦丁堡的东正教同胞发起了战争 。 结果 ， 这些拉丁人成功的成为了第一个攻入君士坦丁堡的异族 ， 之后他们立刻开始解肢起古老的拜占庭帝国 。
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▲进攻君士坦丁堡的十字军
根据十字军之前与威尼斯人的协议 ， 威尼斯获得了八分之三的拜占庭土地 。 而除了以君士坦丁堡和希腊及小亚细亚沿海地区建立起的拉丁帝国 ， 拜占庭的领土上还出现了十字军建立的塞萨洛尼基王国、雅典公国、亚该亚公国三国 。 残余的拜占庭贵族 ， 则建立起了尼西亚帝国、特拉比松帝国、伊庇鲁斯公国三国 。 作为占据了君士坦丁堡 ， 以“罗马尼亚帝国（意为罗马人的帝国）”自诩的拉丁帝国 ， 他的首任皇帝是佛兰德斯伯爵鲍德温一世 。
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▲鲍德温一世
虽然拉丁帝国是由来自西欧的十字军骑士们所建立 ， 但是相对于其他几个拉丁人国家 ， 拉丁帝国更大程度上受到了威尼斯人的影响 。 这不仅是因为威尼斯人控制了八分之三的帝国领土 ， 更是在君士坦丁堡城内有属于自己的城区 。 不过拉丁帝国的首要任务并不是解决国内的威尼斯人 ， 而是清扫拜占庭帝国的残余势力 。 因此1205年 ， 拉丁帝国征服了拜占庭在小亚细亚西北的行省拜比尼亚 ， 之后在波马努姆和普鲁萨 ， 击败了尼西亚帝国初代皇帝西奥多?拉斯卡里斯 。
【十字军攻陷君士坦丁堡后，竟还弄了个短命的拉丁帝国？】
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▲作为当时拉丁帝国主力的十三世纪西欧骑士
然而拉丁帝国的敌人却并不只是拜占庭帝国的残余 ， 在欧洲的保加利亚对于这个突然出现在自己身边的天主教拉丁帝国 ， 也自然充满了敌视 。 相对于刚刚建立 ， 还极为贫弱的尼西亚来说 ， 作为东南欧小霸主的保加利亚则是一个可怕的敌人 。 保加利亚沙皇卡洛扬借助拜占庭帝国被肢解 ， 当地东正教居民对拉丁人都极为仇视的机会 ， 先是夺取了色雷斯和马其顿的许多城市 ， 并且支持旧拜占庭的臣民对拉丁帝国进行反抗 。 对此忍无可忍的鲍德温一世亲自领兵对保加利亚发动了战争 。 虽然他原以为这又会是一场拜占庭式的胜利 ， 然而最后的结局却是一场特点鲜明的拜占庭大败 。 在阿德里亚诺之战中 ， 卡洛扬和他的库曼盟友不仅成功击败了拉丁骑士和威尼斯佣兵组成的拉丁帝国军队 ， 甚至成功的俘虏了鲍德温一世 ， 这个刚刚加冕仅仅几个月的拉丁帝国皇帝 。 虽然鲍德温一世被留了一命 ， 但是他却不得不在卡洛扬的监狱中度过余生（仅一年） 。
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▲保加利亚骑兵
在鲍德温一世死在保加利亚沙皇的监狱中之后 ， 作为后继者 ， 佛兰德斯的亨利被选为拉丁帝国的第二代皇帝 。 亨利继位之后 ， 首先要解决的便是鲍德温一世战败之后留下的烂摊子 。 但是抱着攘外必先安内的思想 ， 亨利首先对拒绝向他效忠的塞浦路斯贵族发动战争 ， 之后又没收了拉文尼卡和拉米亚的圣殿骑士城堡 。 解决完内部的问题 ， 那么自然就要解决保加利亚人的威胁 。 由于保加利亚的沙皇卡洛扬在围困塞萨洛尼基时因为不明原因死亡 ， 因此此时的保加利亚沙皇是卡洛扬的侄子鲍里尔 。 鲍里尔迎娶了卡洛扬的遗孀 ， 也就是库曼的公主 ， 以此来继续维持保加利亚和库曼的联盟 。 然而即使有库曼人的帮助 ， 鲍里尔仍然在菲利普波利斯之战中败于亨利 。
