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【总说近代滑膛火枪打不准！到底是枪不行还是人不行？】提及近代火器 ， 通史类的书会简单地告诉你 ， 那个年代的小型火器太不精确 ， 以至于士兵们为了攻击敌人就必须得十分地靠近 。 有的书则会更进一步 ， 并且给出轻型火绳枪（harquebuses）或是重型火绳枪（musket）在测试和实战中所表现出来的精度差异 。 但仍然有一个问题常常未有答案——精度差要怪谁？士兵还是枪？换句话说 ， 士兵有没有将他们枪支的潜力充分发挥？现在就让我们剖析这个问题 ， 找寻答案 。
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▲不同时代的火枪手形象 ， 伴有一根丫杈杆的就是重型火绳枪手（musketeer） ， 大仲马的《三个火枪手》里的火枪手一词本意就是指使用重型火绳枪的火枪手
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▲大仲马的《三个火枪手》电影
早期的火器可以说是一个无穷无尽的话题 ， 一般爱好者只需专注于两种类型即可：轻型火绳枪（古英语做harquebus、意大利语为sciopetta、法语称arquebuse、西班牙语叫arcabuz）和重型火绳枪 。 这两者皆是从枪口处装填弹药（所以就叫做前装）和火绳击发机构（一些狩猎用的或者是定制的轻型火绳枪上可以用到簧轮击发机构） 。 火绳枪发明于十五世纪中后期 ， 大约是1450年左右 。 在意大利战争（对发生在1494年至1559年间一系列战争的总称 ， 这场战争涉及西欧众多国家 ， 意大利是战争起源地和主要战场 ， 故而得名）之前 ， 火绳枪主要是被意大利军队和一些德意志城市的民兵所使用 。 在意大利战争中 ， 西班牙步兵雇用了武装以火绳枪的意大利步兵 ， 这一举措被证明是非常有效的 ， 很快火绳枪手几乎出现在每一支军队中 。
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▲火绳枪的前身之一 ， 火绳钩枪harquebuts 。 这种早期火器在种类上属于火门枪 。 有的只有枪托 ， 有的则具备了完整的枪床 ， 但是它们都有以下共同特点 ， 长枪管、枪管下方有抵住墙体或盾牌等其他物体以此来抵消后坐力的钩子 ， 以及没有火绳击发机构matchlock ， 使用者还需要一手扶枪一手持火绳点放 ， 很不方便
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▲具有属于火绳击发机构的蛇形杆机构Serpentine Lock的火绳枪 。 固定火绳的简单的蛇形杆机构可以使得操作者一手握枪 ， 一手按下扳机 ， 使得瞄准射击不必像火门枪那样不便 。 但是其缺点也显而易见 ， 过于简易 ， 没有装置使其保持待发状态
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▲名为snapping机构的火绳枪 ， 可以视为最早的真正意义上的火绳枪 。 其击发原理类似现代枪械 ， 将蛇形杆与扳机扣接 ， 按下扳机后蛇形杆会在弹簧的作用下迅速下落 ， 将蛇形杆上的点着的火绳与药池里的引药接触引发枪管内的装药从而实现开火 。 日本的铁炮上多有类似这种结构原理的机构 。 而在欧洲 ， 由于蛇杆可能因为下落速度过快而导致火绳熄火 ， 所以后来被淘汰了
