罗斯季斯拉夫仍是很同情我 。 他告诉我 ， 有一个保藏了大量木乃伊的大博物馆 ， 可能愿意合作 。 那就是柏林国度博物馆群（Staatliche Museen zu Berlin） 。 这个综合性博物馆群位于那时德意志平易近本家儿共和国的首都柏林（东柏林） 。 罗斯季斯拉夫曾在那边花了好几周时候研究古埃及陶器保藏 。 他作为一名瑞典传授获得了在博物馆工作的许可 。 不外 ， 他能和该馆群的几个馆员当作为亲密伴侣 ， 本家儿要有赖于他深切成长跨国界友情的能力 。 1983年炎天 ， 我坐上去往瑞典南部渡口的火车 ， 第二天早上抵达平易近本家儿德国 。
我在柏林待了两个礼拜 。 天天早上 ， 我都要经由过程数道查抄关卡才能进入国度博物馆群之一的博德博物馆（ Bode Museum）的储存间 。 博德博物馆位于近柏林中间施普雷河中的一个岛上 。 二战曩昔已快要40年了 ， 但博物馆仍清楚地保留了战争的陈迹 。 我看到窗户四周的墙面上有弹孔 ， 那是苏联戎行攻下柏林之时用机枪扫射所留下的 。 第一天 ， 他们带我去参不雅战前的古埃及文物展 ， 并给了我一顶建筑工人用的平安帽 。 我很快就大白这是为了什么 。 展览馆的屋顶有炮击和炸弹所留下的庞大孔洞 。 鸟儿飞进飞出 ， 有的甚至在法老的石棺里筑巢 。 一切懦弱的文物材料 ， 现在已被明智地存储在别处 。
在接下来的几天里 ， 本家儿管埃及文物的馆员带我参不雅了所有木乃伊 。 午餐前几小时 ， 我在他那尽是尘埃的破旧办公室 ， 从已裂开且破损的木乃伊上切下了几小块组织 。 午餐颇费一番功夫 ， 因为需要经由过程所有平安查抄才能达到河对岸的一家餐馆 。 那边的食物很油腻 ， 需要就着大量啤酒和杜松子酒才能下咽 。 回到展馆 ， 我们继续喝了一下战书杜松子酒 。 固然我们花了数小时会商关于将来的各种假设 ， 我仍是设法采集了30多份木乃伊样品 ， 并带回瑞典 。
在乌普萨拉 ， 为了建造供显微镜不雅察的样本 ， 我把标本浸泡在盐溶液中弥补水分 ， 然后将它们置于载玻片上染色 ， 再不雅察组织中细胞保留的状况 。 为了避免太多人知道我在做什么 ， 我只在周末和深夜开展这项工作 。 当我透过显微镜不雅察时 ， 古老组织的模样让我沮丧 。 我几乎无法从肌肉样本中看到纤维 ， 更不消说任何可能存有DNA的细胞核陈迹了 。 我几近绝望 ， 直到有一天晚上 ， 我不雅察了一个木乃伊外耳软骨部门的切片 。 和骨头中的细胞一样 ， 软骨里的细胞糊口在致密硬组织的腔隙之中 。 不雅察软骨时 ， 我看到腔隙内似乎有细胞残骸 。 兴奋之余 ， 我将带有DNA的部门染色 。 当我把玻片放于显微镜下时 ， 双手一向在哆嗦 。 软骨细胞内简直残留有DNA染色的迹象（见图2.1） 。 软骨里面残存有DNA！
我的精力为之一振 ， 继续处置其他所有从柏林带回的样品 。 有几个样品看起来颇有但愿 。 出格值得注重的是此中一块取自一个儿童木乃伊左小腿的皮肤 ， 其上带有较着的细胞核 。 当我给一段带有DNA的皮肤染色时 ， 细胞核发光了 。 因为这种DNA存在于细胞核中 ， 所以它们固然会随机呈现在发展着细菌或真菌的组织中 ， 却不成能来自细菌或真菌 。 这确实证实 ， 该儿童自身的DNA被保留了下来 。 我拍了良多显微镜照片 。
文章插图
图2.1 取自柏林的埃及木乃伊软骨组织的显微图像 。 一些腔隙间的细胞残留物在发光 ， 这表白很可能残存着DNA 。 照片来历：斯万特·帕博 ， 乌普萨拉大学 。
颠末细胞核染色 ， 我发现3具木乃伊样品中残存有DNA 。 那个儿童的样本保留了最多无缺的细胞 。 但此刻另一个疑虑起头侵袭我 。 我如何才能确定这真的是一具古老的木乃伊？有时为了从旅客和保藏者那边赚到少数的钱 ， 骗子们会把新近的尸身伪造当作古埃及的木乃伊 。 这些木乃伊有的后来会被捐赠到博物馆 。 柏林博物馆的工作人员无法给我出具任何干于这个木乃伊的出处记实 ， 也许是因为相关记录已经惨遭战火摧毁 。 只有经由过程碳测年方式才能确定它的年月 。 幸运的是 ， 碳测年专家戈兰·波士兰德（G?ran Possnert）就在乌普萨拉大学工作 。 他操纵加快器 ， 经由过程测量碳同位素的比值来测定微量古代残骸的年份 。 我问他测年木乃伊需要花几多钱 ， 我担忧本身菲薄单薄的学生津贴承担不起 。 他对我暗示同情并允诺测年是免费的 。 他关心地一笔带过价钱 。 毫无疑问 ， 真实价钱大大超出我的承受规模 。 我把一小块木乃伊交给戈兰并期待成果 。 对我来说 ， 这是科学研究中最令人沮丧的状况之一：当你的工作在很大水平上取决于其他人时 ， 除了期待一个可能永远不会响起的德律风 ， 你力所不及 。 但几周之后 ， 我终于比及了一向苦苦期待的德律风 。 成果是个好动静！那就是木乃伊有2400年的汗青 。 2400年前 ， 差不多是亚历山大大帝征服埃实时期 。 我长舒一口吻 ， 出门买了一大盒巧克力寄给戈兰 。 然后我起头考虑颁发这一发现 。
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