魏安王二十年 ， 秦昭王已经击破了赵国长平的军队 ， 又进兵包围邯郸 。 公子的姐姐是赵惠文王弟弟平原君的夫人 ， 多次送信给魏王和公子 ， 向魏国求救 。 魏王派将军晋鄙率领十万部队援救赵国 。 秦王派使者警告魏王说：“我攻打赵国 ， 朝夕之间将可攻下 ， 诸侯(有)敢于援救(赵国)的 ， (待我)拿下赵国之后 ， 一定调动军队先去攻打他 。 ”魏王恐惧 ， 派人制止晋鄙 ， 使军队留在邺城筑垒 ， 名义上是援救赵国 ， 实际上是观望双方(的形势) 。
平原君的使者车马相连地往魏国 ， (平原君)责备魏公子说：“赵胜(我)所以自愿地攀附(公子)并结为婚姻的原因 ， 是由于(我)认为公子有高尚的节义 ， 是能够解救他人的危难的 。 现在邯郸城朝夕之间将要归服秦国 ， 而魏国的救兵却没有到达 ， 公子解救人危难的精神何在!况且 ， 公子即使轻视(我)赵胜 ， 抛弃(我) ， 使(我)归服秦国 ， 难道不怜惜你的姐姐吗?”公子为这件事忧虑 ， 多次请求魏王(出兵) ， 他的宾客有辩才的千方百计地劝说魏王 。 魏王怕秦国 ， 终于没有听公子(的劝谏) 。
公子自己估计终究不能说服魏王 ， 决计(自己)不单独生存而让赵国灭亡 ， 于是约请宾客 ， 准备车骑百余辆 ， 想带着宾客前往抗击秦军 ， 与赵国共存亡 。 (信陵君)路过夷门 ， 见到侯生 ， 把想同秦军去拼死的情况详细告诉(了侯生) 。 然后 ， (与侯生)诀别而启程 ， 侯生说：“公子努力吧!老臣不能随从(前往) 。 ”公子走了几里路 ， 心中很不舒服 ， 想道：“我对待侯生的礼节也算够周到了 ， 天下没有不知道的 ， 现在我将要战死而侯生竟然没有一言半语送我走 ， 我难道有什么失礼的地方吗?”于是又带领车骑返回 ， 询问侯生 。 侯生笑着说：“我原知道公子会回来的 。 ”接着又说：“公子喜欢士人 ， 名声传遍天下 ， 现在有了危难 ， 没有别的办法 ， 却想到同秦军去拼死 ， 这好比把肉投给饥饿的老虎 ， 能有什么功效呢?(如果这样) ， 还要门客做什么呢?然而公子对待我很优厚 ， 公子前往而我竟没有相送 ， 因此知道公子会因为感到遗憾而再回来的 。 ”公子连拜两拜 ， 请教(侯生) 。 侯生才屏退众人悄悄地说：“侯嬴(我)听说晋鄙的兵符常放在魏王的卧室里 ， 而如姬最受魏王的宠幸 ， (每天)出入魏王的卧室 ， 以她的条件能将这东西偷出来 。 侯嬴(我)又听说如姬的父亲被人杀害 ， 如姬立意报仇已经三年 ， 从魏王以下都想为她父亲报仇 ， 没有做到 。 如姬对公子哭诉(此事) ， 公子派门客斩掉她仇人的头颅 ， 献给如姬 。 如姬想为公子去死 ， 在所不辞 ， 只是没有机会罢了 。 只要公子开一开口 ， 请求如姬(相助) ， 如姬必定许诺 ， 那么 ， 就可以得到虎符 ， 夺过晋鄙的军权 ， 北边援救赵国 ， 西边打退秦军 ， 这是五霸的功勋啊!”公子听从了他的计策 ， 请求如姬(相助) 。 如姬果然盗得晋鄙的兵符给了公子 。
公子启程时 ， 侯生说：“将军在外(作战) ， 国君的命令也有不接受的 ， (这样)对国家有好处 。 公子合上兵符之后 ， 如果晋鄙不把兵权交给公子 ， 却再次请示魏王 ， 事情就一定很危险了 。 我的朋友朱亥可以同公子一道(前往) ， 这个人是个大力士 。 晋鄙如果听从 ， 极好;如果不听从 ， 可以让(朱亥)击杀他 。 ”于是公子哭了 。 侯生说：“公子怕死吗?为什么哭呢?”公子说：“晋鄙是一个有威势[叱咤风云]的老将 ， (我)前去 ， 恐怕(他)不听从 ， 那就要杀掉他 ， 因此才哭泣!哪里是怕死呢!”于是公子邀请朱亥 。 朱亥笑着说：“我本是街市中一个拿刀的屠夫 ， 而公子多次亲自慰问我 ， 我没有回报的原因 ， 是(我)以为微小的礼节没有什么用处 。 现在公子有了危难 ， 这正是我效命的时机呀!”于是与公子同行 。 公子到侯生那里辞别 。 侯生说：“我应当跟随(公子前往) ， 因为年老而不能(前去) 。 请(让我)计算公子的行期 ， 在到达晋鄙军营的那一天 ， 我将面朝北而自杀 ， 凭借这个给公子送行 。 ”公子于是出发了 。
