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兔兔
想了解兔子为什么吃粪便 ， 先要从兔子特殊的消化系统开始说起 。 兔子的消化系统约占身为重量的10%~20% 。 他们的消化道也有特殊的构造 ， 以令到难以消化的草食得以分解、发酵、转换成可吸收的营养 。
进食的整个过程应该是由嘴巴开始 。 由于兔子的前肢不能握紧食物 ， 兔子主要是利用舌头把食物拉过来 ， 再用门牙把食物切成小块 。 之后 ， 食物会传送到臼齿磨碎吞下 ， 进入食道 。
【解析：兔子为什么要吃粪便？】食糜经过食道就会进入胃部 。 兔子的胃部很大 ， 为单室胃 ， 形状成红腰豆形 。 胃壁很薄 ， 也欠伸缩性 ， 所以兔子是不会呕吐 。 兔子胃部的位置在横膈和肝的后方 ， 腹腔的前部 ， 下接十二指肠 。 十五天以下的兔子 ， 胃酸分泌会比较少 ， 所以他们对消化一般饲料中蛋白质的能力也会比较差；但会他们的胃部有一种凝乳酵母 ， 作用是有助消化母乳 。 胃部的主要作用是贮存食糜 ， 引导食糜进入小肠中作进一步的消化和吸收 。 小肠是整个消化过程最主要的部份 。 果糖、大部份的淀粉质和90%蛋白质也在小肠中吸收的 。
小肠包括十二指肠、空肠和回肠 。 十二指肠的形状像“U”型 ， 上接胃部 。 酸碱度为7.2 ， 即带碱性 ， 为了中和那些从胃部进入的酸性食糜 。 十二指肠内有从胰脏分泌的消化酵母和胆汁 。 这种胰脏分泌的消化酵母有助消化碳水化合物、蛋白质和脂肪 。 而胆汁对维他命和脂肪的吸收也很重要 。 经过十二指肠 ， 食糜会进入空肠 。 空肠是消化和吸收的重要部份 。 进入空肠之后 ， 食糜会进入回肠 。
大肠可分为盲肠、结肠和直肠三个部份 。 在回肠和大肠的交界位置 ， 不能消化的纤维就会直接被推进结肠再进入直肠 ， 结肠和直肠会吸收食糜中的水分和无机盐 ， 形成硬的球粪 。 而可以继续消化的物质 ， 就会进入盲肠中作进一步分解 。 兔子的盲肠非常之发达 ， 长度与兔子的身长相约 ， 容量占整个消化道的一半 。 盲肠内有大量的微生物和益菌 ， 有助分解拥有厚细胞壁的植物细胞 ， 把未完全消化的食糜发酵 ， 转化成可以吸收的养份 。 进入盲肠的食糜大多是半液态 。 由于在盲肠中的食糜经过发酵后 ， 就会立即排出 ， 形成盲肠便 。 因此盲肠便都是比较湿的 。
一般兔子进食后三至六小时 ， 才会排出盲肠便 。 由于兔子通常是黄昏进食 ， 因此他们大多会在晚间才排出盲肠便 。 盲肠便是湿湿软软的 ， 由黏膜包围 ， 带啡绿色 ， 有时候会连起成串状 ， 就像葡萄的样子 ， 因此又称葡萄便 。 盲肠便相比一般硬便来说 ， 含很高营养 。 因为盲肠便是需要再一次进入消化系统再吸收利用 ， 所以兔子会有吃盲肠便的行为 。 吃盲肠便反而是兔子正常的行为 。 如果兔子停止吃盲肠便 ， 就可能是生病了 。 一般兔子排出盲肠便的数量是粪便总数的50%~80% ， 大多会当兔子在肛门排便时立即再次给吃掉 。 至于软便的数量是有差异性 ， 有多也有少 ， 也在于兔子吃什么的食物 。 如果软便太多 ， 软便甚至会黏在兔子的身上 ， 就可能是因为摄取纤维不足或吃的东西难以消化 。
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