六堡茶为灌木型中叶种， 树势开展， 分枝密 。 在3月中旬萌芽， 4月初开采， 属早芽种， 萌芽终止期在10月中旬 。 始花期在10月下旬， 盛花期在11月上旬至12月中旬 。 开花结果能力强 。 种子成熟期在10月下旬 。 茶果直径1.5-3.4厘米， 果皮棕褐色， 果实为肾形或球形；果柄长0.6-1.3厘米， 果皮厚1.5-2毫米， 果实1-3室， 每室1粒种子， 种子圆形， 少数长形， 黑褐色， 直径1-1.5厘米 。
每一年， 茶农们把树上的茶果采摘并晒干， 由于晒干后的茶果开裂， 大部分茶籽与外壳分离， 由于里面的茶籽比较苦， 所以大部分茶农们选择取其壳保存起来， 待到一定年份即可饮用 。 所以现在流通的基本都是茶果的外壳， 简称：茶果壳 。
以前省俭的茶农大都不舍得将可以换钱的茶芽、中叶茶等留给自己饮用， 所以， 大多都是制作老茶婆或是这种茶果壳来饮用 。
据研究显示， 这种粗茶茶果壳含木质素、茶皂甙、氨基酸、脂肪、维生素等物质 。 其中茶子壳含有28.4%缩戍糖、8.7%茶皂甙是比较高的 。
特别是天气较热， 煮好一大壶茶果茶水， 以大碗盛着放温凉了， 到村头田间干活回来之后， 仰头一口喝干， 顿觉全身舒泰清润， 齿颊余香， 非常爽快 。 特别是一些品质好、存放了一定时间的茶果壳， 有着很独特的沉香， 汤色红透如琥珀， 味道甘醇爽口， 别有一番韵味！
六堡茶果其主要的功效有：提神醒脑、消除疲劳 。 利尿解毒、杀菌消炎防病 。 防癌抑癌、防辐射 。 润喉、清肠、养肝护胃、降血压、防动脉硬化等适合烟酒和三高人士长期饮用！
茶果壳比较厚实， 内有物质丰富， 建议使用高温的厚身紫砂壶冲泡， 投入量需要多一些 。 但单纯这样以盖碗或壶泡饮， 是无法将茶果壳的最佳口感表现出来的 。 故此烹煮才会“出味”， 另有一番风味！
【六堡茶果与茶果壳】
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