天文学家发现第二个重复快速射电暴的消息 ， 突然迅速传播开来 ， 有人心情激荡 ， 有人有些恐惧：这种重复发生的“宇宙讯号” ， 是否是外星生命“人为”发来的信号？而对比此前第一次观测到的重复快速射电暴与地球的距离 ， 人们甚至发问：是外星文明正在接近地球吗？今天 ， 我们就来聊聊这个话题 。 翻阅科学家新发表的论文 ， 我们可知：首先 ， 快速射电暴是指遥远宇宙中突然出现的短暂而猛烈的无线电波暴发 ， 持续时间极短 ， 通常只有几毫秒 ， 却能够释放出相当于太阳在一整天内释放的能量 。 打个比喻 ， 它就像宇宙深处的巨型照相机开了一次超级闪光灯 。 而这次发现的重复快速射电暴 ， 来自银河系外 ， 物理起源尚不明确 。
其次 ， 这些探测到的6次重复爆发 ， 似乎都源自同一位置 ， 距离地球约15亿光年 ， 是此前第一个被观测到的重复快速射电暴的一半左右 。 在科学家们看来 ， 两个重复暴的一些相似之处 ， 或许表明两者具有类似的辐射机制或传播效应 。 看起来 ， 尽管人们已进行了看似“有理有据”的猜想 ， 但科学家们并不像公众这样脑洞大开 ， 没有把这次发现往外星文明方向引 。 正如之前第一个重复快速射电暴的科学论文所描述的那样 ， 重复快速射电暴很可能只是来源于宇宙天体自身的变化 ， 并非“有人”在“操控”发送重复信号 。
科学家在这篇论文中讲到 ， 该重复快速射电暴被定位于一个矮星系中的一片恒星形成区 ， 射电暴的起源 ， 源头的本质和周围环境的特征仍旧没有定论 。 但可以确定的是 ， 这个重复快速射电暴位于磁场强度极大、温度极高的环境中 ， 此前 ， 这样的环境只在巨大黑洞附近被观察到 。 科学家提出判断 ， 这个重复快速射电暴爆发持续时间比较短 ， 或许暗示它们来自类似以上环境中的一颗中子星 。
听起来是不是不好懂？其实 ， 在这样的科学探测和发现面前 ， 你我都会觉得自己只是一个充满好奇、不明觉厉的热情观众 。 对于外星生命是否存在的好奇和探索 ， 是人类永恒的内在驱动和追求使命 。 就像著名的天文学家和科学作家卡尔·萨根所说的：“宇宙比任何人所能想像的还要大 ， 如果只有我们 ， 那就太浪费空间了 。 ”尽管在使用各种天文仪器、历经多年搜索后 ， 外星生命的存在仍然是谜 ， 但据乐观估算 ， 至少银河系里像地球一样可能诞生生命的行星就有10亿之多 。 第二个重复快速射电暴的发现 ， 说不定就是未来我们有所收获 ， 甚至解开谜团的一个小小前奏 。 而可以肯定的是 ， 随着人类科技的越来越发达 ， 我们能看到的宇宙注定更加“热闹”和“丰富” 。
在整个银河系乃至太阳系中 ， 地球如此渺小 。 1990年2月14日 ， 美国旅行者1号从64亿公里外拍摄了一张著名的地球照片 ， 显示了地球悬浮在太阳系漆黑的背景中 ， 像一个渺小的“暗淡蓝点” ， 引发人们无限感慨和遐思 。 孤独感其实是人类永恒的命题 ， 正如微信的开屏画面那样 ， 但寻求“同类” ， 其实也会是人类永恒的动力 。
如果我们只是仰头看天 ， 宇宙常常是寂静无声、黑暗无比的 ， 然而通过观测工具或更远的星球中继站 ， 我们其实能看到一个绝不寂静、绝不色彩单调的宇宙空间 。 宇宙早期事件残存的信息、黑洞的漩涡、超新星的爆发、遥远星系天体的碰撞……随着科技的发展 ， 我们逐渐有能力了解这些超出人类视觉、听觉体验的存在 。 未来的人类 ， 想必也会制造出新的装备 ， 将新的“热闹”转化成人类可以接收和感受的信号 。 至于要不要像科幻小说《三体》中所描述的“不要回答” ， 可能真的不是科学知识所能决定的 。 但时间终将作出它的回答 。
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