茶是世界三大饮料之一，而我国又是世界上最早栽茶和饮茶的国家，故茶的品种很多，常见的就有绿茶、红茶、白茶、黄茶、青茶、黑茶、花茶、沱茶、砖茶等等 。 除了这些名副其实的茶之外，还有一些颇具特色的茶饮，它们不是用茶树的嫩叶，而是用一些植物的花、果、茎、叶、根制成的，而且也能泡制成像茶水一样的饮料 。 人们一般都将这类非茶之茶称之为特色茶或花草茶、药草茶，等等 。
这些特色茶（或称花草茶、药草茶）之所以受人们的欢迎，是因为它们除了可以像茶叶一样冲泡当作饮料外，还不同程度地有一些药理或营养保健方面的作用 。 例如，不同品种的特色茶就分别具有诸如提神醒脑、清热降火、止渴生津、除脂解腻、杀菌消炎、利尿排毒等功效 。
特色茶的品种很多，有的是植物的花果，有的是植物的茎叶；有的是干品，有的是鲜品；有的是烹饪中所用的辛香料，有的则是常见的中草药 。 在泡制特色茶时，既可用单独一个品种冲泡，也可将多个品种放在一起冲泡，还可与普通茶叶一起冲泡，反正形式可灵活多变 。 不过需要注意的是，夏季天气炎热，人们的口味大多追求清淡，故特色茶也应该以清新淡雅、消暑解渴为主 。
现在的餐厅酒楼都讲究个性化、特色化，如果能在夏季特色茶方面下一番功夫，无疑也是赢得客人的一个重要手段 。 笔者下面就介绍一些适宜夏季饮用的特色茶品种 。
花卉茶：花卉茶的品种很多，最为常见的就有金银花、菊花、玫瑰花、百合花、茉莉花、芙蓉花、腊梅花、鸡冠花、千日红、康乃馨、勿忘我等数十个品种，它们均为干品，市场有售 。 金银花又名忍冬，为忍冬科多年生半常绿灌木忍冬的花蕾，开花时先白后黄，黄白相映，故名金银花 。 其味甘性寒，具有清热解毒的功效 。 金银花的鲜品、干品均可入茶，其中尤以干品为佳 。 泡制时将金银花放入杯中，直接冲入开水稍泡即可 。 也可将金银花与其它花卉（如菊花）及茶叶一起冲泡，还可在泡好的汁液中加入蜂蜜饮用；菊花为菊科多年生草本植物菊的花朵，其味苦甘辛，性凉，有利水清热、平肝明目、解毒的功效 。 浙江的杭菊、河南的邓菊、安徽的滁菊、淮北的亳菊被称为我国四大名菊，均为茶饮佳品 。 菊花既可单独入杯冲泡，也可与金银花、枸杞及茶叶等一起冲泡（注意：菊花味苦，冲泡时不可放得太多） 。 上述其余各种花卉茶的冲泡方法与金银花、菊花大致相同 。 另外，人们今天饮用花卉茶不仅在于它的功效，而且还在于冲泡饮用时的乐趣 。 花卉茶那种纯天然的芳香，冲泡后呈现出的令人惊叹的色泽，以及它独特的口味，无不受到客人（尤其是青年一代）的赞赏 。
薄荷茶、藿香茶：薄荷为唇形科多年生草本植物，有很多种类，用于泡茶的有欧薄荷、绿薄荷、苹果薄荷３种 。 薄荷含有挥发油、薄荷精及单宁等物质，其味苦辛，性凉，有健胃、通经络之功效 。 夏日里，人们常将薄荷制成清凉饮料以解暑热 。 其方法是：取干薄荷叶１５克、绿茶３克，冲入沸水１５００克，待泡出味且稍凉后，滤去残渣，再加少许冰糖搅至溶化 。 制作鲜薄荷茶的方法则更为简单，即把新鲜薄荷叶洗净，放入杯中，直接冲入开水泡出味即成；藿香为唇形科多年生草本植物，有广藿香及藿香两种，我国大部分地区均产 。 藿香味辛性微温，有祛暑解表、化湿和中之功效 。 藿香不仅可以用作茶饮，还可以入肴、做粥 。 藿香茶有开胃健脾、解暑化湿之功效，对预防肠胃疾病也大有好处 。 藿香做茶饮的方法与薄荷茶相同 。
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