晏婴是春秋时期著名的政治家， 字平仲， 后人称之为晏子， 曾在齐灵公（前581年至前554年）、齐庄公（前553年至前548年）时为官， 在齐景公时（前547年至前490年）任国相 。 他在植物研究上看来是颇下了点工夫的， 譬如"桔过淮南是为枳"的故事和"两桃杀三士"的故事， 就足以证明这一点， 前者以桔枳之事回击了楚王对齐人的讥讽， 取得了外交上的成功， 后者则仅仅以两枚桃子就为齐王除掉了三个飞扬跋扈的武士， 取得了内政上的成功 。 这种智慧让后人钦佩不已 。
晏婴任国相时， 力行节俭， 这点却为茶所证实 。 采集了晏婴事迹及其诤谏言词的作品《晏子春秋》中说， 晏婴担任齐景公园相时， 吃的是糙米饭， 除了三五样劳菜以外， 只有"茗菜"而已 。 唐代"茶圣"陆羽把《晏子春秋》这段文字引入了《茶经》中的《七之事》里 。 但是， 已故当代"茶圣"吴觉农对此却不以为然 。 吴觉农在其《茶经述评》中说：在公元前六世纪的春秋时期， 居 住在山东的晏婴， 是否能在吃饭时饮 茶， 是很值得怀疑的 。 这是因为从我 国茶区扩展的历史来看， 在春秋时期， 除了茶树原产地的西南地区早已有茶 外， 我国的其他地区， 包括山东， 是还不可能产茶的 。 即使由于他身居国 相， 可能有人把茶作为礼品馈赠给他， 但在战国或秦代以前， 基本上还是茶 的药用时期， 晏婴是不可能把作为药 物的茶与饭菜同时进用的 。 除此以外， 又没有发现关于晏婴饮茶的其他记载， 自也无法肯定他曾饮过茶 。 因此， 陆羽把《晏子春秋》条列入《七之事》中， 作为春秋时代茶的史料， 是不适当的 。 另外茗菜二字， 有的版本作苔菜， 认为晏婴所吃的不是茶而是苔菜， 那就更不应该把这条列入《七之事》了 。 古今两位"茶圣"对晏婴吃茶一事看法截然不同， 煞是有趣 。 但更有人认为， "茗菜"就是茗菜， 而不是茶和菜， 也就是说， 承袭上文， 晏婴不是饮茶， 而是吃一种叫"茗菜"的菜 。 这一说法的依据是至今云南西双版纳的基诺族等少数民族仍爱吃"凉拌茶菜" 。 这种茶菜叶色黄绿鲜翠， 有咸辣之味， 又有茶香， 用以佐食蕉叶糯米饭， 味道非常爽口 。 另外还有南方的名菜"龙井虾仁"、"碧螺虾仁"、"樟茶鸭子"等茶菜 。 远的如果不说， 近在山东的孔府名菜"茶烧肉"也是一例 。 【晏婴以茶为廉】不过， 茶在周武王是为贡品， 在晏婴却为低廉之物， 一珍一廉， 真是天差地别 。 但其实今天的茶人既求珍， 也讲廉， 品质上求珍， 茶礼、茶道中讲廉， 一点不偏颇， 这是今人胜古人之处 。
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