在湟源县 ， “藏客”这个久远的称谓还留存在很多老人的记忆深处 ， 因为他们的父辈或祖辈赶着马队和牛队 ， 曾将汗水洒在昔日繁荣的唐蕃古道上 ， 历尽千辛把丝绸、茶叶等日用品运到高原 ， 换取这里的马匹、皮毛和中藏药材 ， 他们被称为“藏客” 。
曾极一时的“环海商都”
日月山是青海东部农业区和西部牧业区的分水岭 ， 古时是唐朝与吐谷浑、吐蕃的分水岭 。 特殊的地理位置,使之成为内地通往西北边陲的交通要道 ， 也是汉藏人民友好往来、互市贸易的纽带 。 早在汉代 ， 日月山已成为我国“丝绸辅道”的重要关隘；唐代时 ， 日月山更是唐蕃古道的必经之路 。 唐初在东西南北边境上开了近二十个茶马互市 ， 日月山是唐朝与吐谷浑、吐蕃的最大边贸重地 。 唐初国力强盛 ， 为军队蓄养了70万匹战马 ， 大都是从这里交易的 。 到了清代 ， 清政府特准“一切交易 ， 俱在丹城 ， 毫无他泄”(湟源县古称丹噶尔城) 。 从此 ， “茶马互市”从日月山移到丹噶尔 ， 成为当时蒙藏牧民出入门户和全省皮毛的唯一集散地 ， 省内外商人前来丹噶尔进货 ， 当地的手工业也迅速崛起 ， 市场繁荣 ， 商务发展 ， 史称“环海商都” ， 俄国、美国、英国、比利时等国家都在湟源县设立了银行 ， 有最时美、瑞记、仁记银行等 。
残存的记忆碎片
民俗专家任玉贵介绍说 ， 明清时代的湟源县城有两万多人口 ， 而从事贸易、充当西藏和内地“中间商”角色的湟源人就达三千多人 ， 这些人被称为“歇家” ， 他们开商号 ， 赶着牛马、骆驼来往于西藏和内地之间从事商贸活动 ， 这样的歇家在史料中有记载的、生意有相当规模的达64家之多 。 而山西、北京、天津等外地来湟源经商的人则被称为“客娃” ， “客娃”和“歇家”在当地都被称为“藏客” 。 他们到西藏 ， 来回一次有时历时半年 ， 有时长达一年 ， 克服恶劣的自然条件 ， 躲避野兽的袭击 ， 目的是为了追求丰厚的利润 。 据记载 ， “藏客”用茶叶、丝绸从西藏换回的毛 ， 每50公斤在国际市场的价格就高达80两白银 。
曾经活跃在西藏和内地之间的“藏客”们今天都去了哪里呢？在湟源县委宣传部同志的帮助下 ， 我们打听到了一位俄罗斯后裔的住处 ， 听说当时她的父亲就是一名从俄罗斯来的“藏客” 。 青藏铁路从湟源县城斜穿而过 ， 在铁路北侧的一幢老楼里 ， 我们找到了年已六旬、金发碧眼的她———斯美安 。 她的俄罗斯名很长 ， 叫玛利亚地米特立夫娜斯葩先肯娜 ， 却操一口纯正的湟源话 。 在她的记忆中 ， 父亲是沙皇时期一名战败的军人 ， 从新疆逃亡来到湟源并成家 。 父亲并不是真正的“藏客” ， 也没有去过西藏 ， 为了生存 ， 父亲在当地收购旱獭皮到外地贩卖 ， 只是为了维持一家人的生活 ， 当时没有汽车 ， 更谈不上火车 ， 父亲是如何把收购的皮子费力地贩卖 ， 她已经记不起了 。 哥哥在西宁上学要坐马车 ， 60公里的路要走一天 ， 到了上世纪50年代有了公共汽车 ， 到60年代 ， 她成了青藏铁路一期工程的受益者 。 那时斯美安考取了省体工队 ， 从湟源可以坐火车到西宁 ， 她说 ， 第一次坐火车有种说不上的滋味 。
