人类的驯化综合征
你知道吗？人类是被驯化的动物， 并且是第一个被驯化的动物！
从狗到羊、猪、牛、猫、马， 在曩昔的3万年间， 人类驯养了各类动物， 把它们看成食物、宠物， 运输东西 。 若是说野外的动物所履历的是天然选择， 那么家养的动物履历的则是报酬选择， 但在人类驯化这些动物之前， 最先被驯化的应该是人类本身 。
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起首， 我们需要领会一下动物从野生到被驯化的过程中会发生什么转变 。 1959年， 前苏联遗传学家德米特里·别利亚耶夫从爱沙尼亚毛皮农场遴选了一些野生狐狸进行养殖 。 在每一代狐狸的儿女中， 遴选最和顺的进行交配 。 垂垂的， 狐狸变得越来越像宠物， 越来越亲近人类 。 狐狸的转变不仅仅在于行为， 它们的外表也发生了改变 。 用这种方式培育出来的狐狸， 在10代以内， 外相起头呈现了白色的黑点， 又过了几代后， 耳朵起头耷拉下来， 雄性狐狸的颅骨缩小， 变得更像雌性 。
这些转变恰是遗传学家想要寻找的， 他们发现很多被驯化的哺乳动物， 都有如许的特征 。 例如， 家养的兔子、狗、猪的毛发中凡是会有白色的黑点， 耳朵也会耷拉下来， 脑壳也比野生的同类更小 。 别的， 被驯养的动物牙齿更小， 鼻子更短 。 遗传学家称这些特征为“驯化综合征” 。
令人惊奇的是， 人类本身也有如许的特征 。 与人类的表亲——尼安德特人比拟， 我们的脸更短、眉弓不凸起、牙齿更小、年夜脑更小 。 人类与家养动物之间的配合特征让遗传学家起头思虑人类是否也是被驯化的动物 。 这种不雅点可能有点难以接管， 究竟结果没有人能等闲接管本身是被驯化的， 一起头， 很多生物学家也分歧意如许的不雅点， 认为这可能是一种巧合， 而且， 也没有足够的证据证实和顺与外表特征之间存在直接联系 。 直到2014年， 新的发现让更多的人接管了这个不雅点 。
不同在神经嵴
美国哈佛年夜学、德国柏林洪堡年夜学和奥地利维也纳年夜学的研究人员配合发现， 所有影响驯化综合征的细胞都来历于发育中的胚胎的一小丛细胞——神经嵴细胞 。
神经嵴位于动物胚胎的外胚层， 神经嵴细胞具有很强的迁徙能力， 在胚胎发育的过程中， 会逐渐迁徙到特定部位， 分化为各类特定的细胞和组织， 包罗黑素细胞， 以及耳软骨和牙齿的本家儿体部门 。 主要的是， 神经嵴细胞会进行远距离迁徙形当作肾上腺髓， 在面临压力或惊骇时， 肾上腺城市释放肾上腺素， 身体味呈现响应的反映， 好比心跳加快等 。 此外， 肾上腺活跃的动物更具有进犯性 。
研究人员猜想， 我们的祖先在驯养动物的过程中， 会选择那些不太害怕人类， 愿意亲近人类， 同时对人类不太有进犯性的个别进行豢养 。 不知不觉中， 他们所遴选的都是一些肾上腺不太活跃的动物， 响应地， 这些动物的神经嵴细胞也不太活跃 。 在一代代的豢养过程中， 与神经嵴细胞相关的基因被一步步筛选， 神经嵴细胞变得越来越不活跃， 被驯化的动物也会逐渐表示出驯化综合征 。 是以， 被驯化的动物应该会拥有它们的野生亲缘所没有的特别基因 。
这种神经嵴细胞假说很快获得了撑持， 在此之前， 人类是否被驯化很难被测试， 但这种假说供给了基因差别， 寻找基因差别是今朝的科学研究可以做到的 。
将现代人类的基因与尼安德特人的基因进行比力， 研究人员发现二者之间的基因不同年夜大都都与神经嵴有关 。 同时， 他们还发现家养动物的神经嵴细胞基因与野生同类简直实分歧， 好比狗和狼 。 也就是说， 现代人类与尼安德特人之间的基因差别与狗和狼之间的基因差别别无二致 。 在人类的进化过程中， 我们也履历过被驯化的过程 。
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