为什么哺乳动物很少有毒？( 二 ) _小知识

除了毒牙，有些哺乳动物还有一种特别的“毒距”，现代仅存的例子是鸭嘴兽。它们无论牝牡，在出生时根骨（就是足跟那块骨头）都有一根特化的距，状如利爪，但只有雄性到当作年今后仍能连结这个布局，而且半斤八两有力，可以承担本身的体重。

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一只雄性鸭嘴兽腹面局部照片，大刺就是距，左边的孔是消化、分泌、生殖共用的泄殖腔孔——所以鸭嘴兽属于单孔目

6 月到 10 月在是滋生季候，一个与这根大刺相连的肾状毒腺就会活跃起来，让雄性鸭嘴兽临时拥有打针毒液的能力。它们每次排出的几毫升毒液中包罗了至少 19 种多肽，又可以分为 3 类：防御素类多肽（OvDLPs），源自脊椎动物免疫系统遍及存在的抗微生物多肽，可以嵌入细胞的膜系统，使其分裂；C 型利尿钠肽（OvCNPs），这种物质与体液均衡有关，可以激发血管舒张和血压降低；神经发展因子（OvNGF），除了与神经元的发展和保存有关，还节制胰岛与免疫系统的勾当。

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鸭嘴兽毒距的特写，可见上面有一个排出毒液的孔
这种毒液与免疫系统的关系很大，和爬虫类的毒液有近似的发源，是一个趋同演化的例子；但本家儿要用于雄性间的争斗，可以给入侵者造当作严重的痛苦悲伤，甚至临时的瘫痪，帮忙本身确立领地。考虑到针鼹等其它单孔目哺乳动物也有这个争斗用的距，只是缺乏毒腺，可以确定性选择在鸭嘴兽的毒距演化中起到了主要感化。
毒距同样有着古老的渊源，哺乳型巨齿兽（Megaconus mammaliaformis）糊口在 1.65 亿年前的中侏罗纪，是现存所有哺乳动物祖先的旁系，它们后足上就有一根毒距；张和兽（Zhangheotherium quinquecuspidens）糊口在 1.25 亿年前的早白垩纪，是有袋类和胎盘类最后一个配合祖先的旁系，它们的后足化石上也有一根明白的毒距，就和鸭嘴兽一样。

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哺乳型巨齿兽（Megaconus mammaliaformis）的回复复兴图和骨骼图，注重后足上的距
这在很大水平上暗示了毒距曾经是早期哺乳动物的遍及性状，但有袋类和胎盘类并没有延续这个性状，此中的原因尚不明白，这可能与四肢布局有关——大部门中生代哺乳动物的活动体例都接近蒲伏，后肢可以标的目的后环抱，鸭嘴兽仍然保留这样的髋关节，但有袋类和胎盘类的四肢垂直于地面，这使得后肢足跟不再轻易刺标的目的仇敌；抑或只是巧合——袋鼠和我们的配合祖先刚好是缺乏毒距的那一群，所今后代也都缺乏这个性状。
在打针之外，用毒还有别的一种方式，即在组织内或皮肤中堆集大量毒素，让捕食者吃一堑长一智，就像河豚或者箭毒蛙那样。这是一种纯粹的消极防御，在现存哺乳动物中并不真正存在，但有几个争议性的例子。
原猴亚目懒猴科的懒猴属在灵长目中半斤八两基底，它们在腕部有特化的汗腺，可以排泄引起过敏反映的排泄球卵白，也有一些挥发性物质，懒猴日常平凡舔舐这个腺体，沾在梳子似的下门牙上，并用来梳理本身和孩子的毛发，所以咬它们或者被它们咬都可能激发过敏和剧痛——但它们不幸的糊口在东南亚，承受着栖息地粉碎、传统医学药用捕猎和宠物商业的三重致命威胁，现已受到灭尽的威胁。