我国古代茶业的终结【四 我国传统茶业的由盛转衰】１８４０年的中英鸦片战争 ， 在中国历史发展上 ， 是一个重要转折点 。 在这之前 ， 中国是一个独立的封建国家 。 在这以后 ， 由于战争的失败 ， 使中国一步步地沦之为一个半殖民地半封建国家；也使中国社会 ， 由古代进入了近代的发展 。 不过 ， 如上所见 ， 由于茶业和茶叶科学技术发展的特殊性 ， 中国茶业和茶叶科技的近代发展 ， 与中国近代社会的分期 ， 不是同步的 。 它的古代和近代分界 ， 不是１８４０ ， 而当以１９世纪末出现的中国茶业改革或振兴运动为标志 。 因为鸦片战争前后 ， 中国和世界茶业的性质、技术和面貌 ， 都没有什么明显的变化；不但没有变化 ， 而且对中国传统茶业来说 ， 在此后反获得了前所未有的发展 。 中国的传统茶业和传统茶叶科技 ， 是到１８８７年也即中国茶叶出口由历史的最高记录开始逐年递减以后 ， 才感到和提出要向近代转化的 。 其实如前所说 ， 中国传统茶业明清的发展 ， 从茶学和技术的角度来说 ， 主要是明朝中后期和清朝前期这样一个阶段 。 清朝中期和鸦片战争以后 ， 虽然因西方茶叶特别是红茶消费的持续跃增 ， 中国茶叶出口和茶叶生产呈显著上升的势头 ， 但这时中国传统茶学和茶叶技术 ， 则已进入了萎蔫和不再有生气的阶段 。 所以 ， 对清朝咸同年间我国茶业的较大发展 ， 我们曾形象地称之为是我国古代或传统茶业的“回光返照” 。 因为这一发展本身 ， 即是我国茶叶出口和茶叶生产受国际茶市影响、决定和与国际茶市联系的反映 。 这一时期 ， 也正好是英国、荷兰在南亚积极发展种茶 ， 以西方近代科学技术对中国传统茶叶科技全面接受、全面改造 ， 也即形成、建立和发展近代茶业与近代茶叶科技的时期 。 我国咸同茶业 ， 是和即将要超过、替代它的西方近代茶业和近代茶叶科学技术 ， 一同发展的；一旦哪天它的同伴超过了它 ， 它就不可逆转地走向衰亡 。 因为这样 ， 所以当１８８６年前我国茶叶出口和茶叶生产飞跃发展 ， 英国一次次派人来我国搜集茶种、学习茶叶生产、引进茶工在印度和锡兰大力发展茶业时 ， 我国对于我国的传统茶业和传统茶叶科学技术 ， 是只会踌躇满志 ， 而不会怀疑其保守、落后的 。 因此 ， 当１８８７年以后我国茶叶出口连年递减 ， 茶叶市场一天天被印度、锡兰挤占 ， 我国茶业日趋衰落时 ， 我国的茶商、茶农和有关官绅 ， 开始又只会是感到突兀、茫然和有点不知所措；但情感的接着变化 ， 必然是从陶醉回到现实 ， 从失落中寻找原因 ， 痛定思痛 ， 最后确定奋起走改革和重整我国茶业之路 。 所以 ， 我国古代茶业和茶叶科学技术 ， 不是自然和自发走上向近代发展 ， 而是在与西方近代茶业和近代茶叶科学技术相比较败北以后 ， 才被迫和被动走上革新和振兴之路的 。 如果这一分析还比较接近事实 ， 那么 ， 我们也可以这样说 ， １８８６年 ， 是我国古代或传统茶业发展最后所达到的一个巅峰 ， 这个巅峰 ， 同时也是其发展的终端；自此之后 ， 我国古代茶业就一天天衰退和朝着近代的方向转化了 。
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