虫茶是云桂湘等地苗族的一种传统饮品 ， 虫茶约米粒大小 ， 黑褐色 ， 一碗开水 ， 撮入10余粒 ， 初时 ， 只见茶粒飘于水面 ， 继而徐徐释放出一根根绵绵血丝盘旋在水中 ， 犹如晨烟雾霭 ， 袅袅娜娜 ， 蜿蜒起伏 ， 散落水中 ， 然后如飞絮般缓缓地散落到杯底 。 虫茶汁水呈淡古铜色 ， 甘醇爽口 ， 香气清郁宜人 ， 颇似高档绿茶 。
虫茶是如何被发现的 ， 已无从查考 。 传说很久以前 ， 一位穷苦的山民吃不起茶叶 ， 用化香树叶代替茶叶作饮料 ， 后来不请自来的化香夜蛾在这位山民积贮的树叶上产卵繁殖 ， 终日劳累的山民开始熬茶时并未注意到这些变化 ， 连叶带虫全放入锅里 ， 直到茶水沸腾、香气四溢时才引起了注意 。 这位山民通过细心的观察、思索和实践 ， 终于发现了虫茶 。 还有一种说法 ， 清代乾隆年间 ， 湘西城步苗民因不满封建统治揭竿而起 。 朝廷派兵前来镇压 ， 将苗民围赶入了深山 。 这样一来 ， 苗民只能依靠采野菜摘茶叶等充饥 。 不料 ， 这年野菜因干旱而枯死 ， 茶叶全被山虫啃噬一光 ， 剩下的只是遍地虫屎渣 。 饥不择食的苗民便将这种虫屎渣撮来冲水喝 ， 发觉其味道不赖 。 于是日后就“改弦易辙” ， 干脆喝起了这种所谓的“茶” ， 并命名其为“虫茶” 。
我们的祖先创造了它 ， 饮用了它 。 但说到底 ， 这总是虫类排泄物 ， 登不上大雅之堂 ， 也许有人对它产生一种不舒服的心理 ， 但如果品尝过它的清香和知道它的保健作用 ， 你可能就会喜欢上它的 。 早在明朝 ， 李时珍的《本草纲目》中就有记载 ， 虫茶是一种很好的医药保健饮料 。 据记载 ， 虫茶具有清热、去暑、解毒、健胃、助消化等功效 ， 对腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔出血均有较好疗效 ， 是热带和亚热带地区的一种重要的清凉饮料 。 据说从清代乾隆年间起 ， 虫茶就被视为珍品 ， 每年定期向朝廷进贡 。 如今 ， 虫茶已闻名海内外 。
虫茶的制作过程很奇特 。 苗族人利用谷雨前后采集的当地野生苦茶叶 ， 或是化香树、糯米藤、黄连木、野山楂、钩藤等野生植物的鲜嫩叶 ， 稍加蒸煮去除涩味后 ， 待晒至八成干 ， 再堆放在木桶里 ， 隔层均匀地浇上淘米水 ， 再加盖并保持湿润 。 叶子逐渐自然发酵、腐熟 ， 散发出扑鼻的清香气息 。
生产虫茶的昆虫很多 ， 而以化香夜蛾分布最广 ， 这种化香夜蛾 ， 在这种香味的引诱下蜂拥而来 ， 并在此产卵 。 约过10多天后 ， 一条条暗灰色的夜蛾幼虫便破卵而出 ， 布满了叶面 ， 一边蚕食着腐熟清香的叶子 ， 一边排泄着“金粒儿” 。 这些小毛毛虫食量惊人 ， 不消多长时间就会把木桶里的腐叶吃光 。 这时 ， 主人便收集这些“金粒儿” ， 剔除残梗败叶 ， 晒干过筛 ， 就得到粒细圆、油光亮、色金黄的“化香蛾金茶” ， 即“虫茶” 。 更为讲究的是 ， 经阳光暴晒后 ， 还要在铁锅里经180℃高温炒上20分钟 ， 再加上蜂蜜、茶叶 ， 才成为优质的虫茶 。
【价值】
虫茶是一种很好的医药保健饮料 ， 据记载 ， 虫茶具有清热、祛暑、解毒、健胃、助消化等功效 ， 对腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔出血均有较好疗效 ， 是热带和亚热带地区的一种重要的清凉饮料 。
据初步分析 ， 虫茶的营养价值高于普通茶叶 。 它含有近20种人体必需氨基酸 ， 一定量的粗蛋白、粗脂肪、糖类、单宁、维生素等营养成分和微量元素 。 茶收贮经久 ， 又能消痰顺气 ， 因此它是一种很好的医药保健速溶饮料 。 经常饮用虫茶 ， 能止渴提神、降压利尿、健脾养胃、帮助消化、顺气化痰、解毒消肿等 。 据科学分析 ， 它除了具有一般茶叶所含的鞣质和各种维生素外 ， 还含有昆虫激素和止血物质 ， 人们常用它来治疗腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔疮便血 ， 久服对预防高血压、心脏病有一定作用 。
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